盤(pán)點(diǎn)古代高齡考生 99歲不算老 104歲還趕考

古代科舉也是允許考生終身報(bào)考，只要考生有毅力，他們就可以無(wú)限制地參加科舉考試。那么，在古代，會(huì)有白發(fā)蒼蒼的老考生嗎？

在古代，老人應(yīng)考及第者是屢見(jiàn)不鮮的。如唐昭宗光化四年(901)這一榜進(jìn)士26人中，陳光問(wèn)69歲、曹松54歲、王羽希73歲、劉象70歲、柯崇64歲、鄭希顏59歲，昭宗同情他們長(zhǎng)期參加科舉，到如此大年齡才中舉，就免除他們參加吏部銓選，破例立即授予他們官職，當(dāng)時(shí)人稱(chēng)之為“五老榜”。

雖然六七十對(duì)于我們現(xiàn)在人來(lái)說(shuō)算不上什么高壽，但對(duì)當(dāng)時(shí)平均年齡只有四五十歲而言，這個(gè)年齡就可以稱(chēng)之為高齡老人了。所以唐代詩(shī)人杜甫、白居易的詩(shī)歌中都表達(dá)了這個(gè)意思，說(shuō)的就是70歲的人是非常少的，杜甫《曲江》詩(shī)：“酒債尋常行處有，人生七十古來(lái)稀?！焙髞?lái)白居易在他的《感秋詠意》詩(shī)中也有類(lèi)似的詩(shī)句：“舊話(huà)相傳聊自慰，世間七十老人稀?！笨梢?jiàn)，在唐代，人如果活得過(guò)了70歲，便會(huì)感到自我滿(mǎn)足。更何況，還能在這樣大的年齡高中進(jìn)士，更是難得。

南宋紹興八年(1138)，在朝廷舉行的殿試唱名儀式(實(shí)際上就相當(dāng)于我們今天的學(xué)位授予的儀式)上，當(dāng)司儀大聲宣布：“本科探花陳修”，這時(shí)從眾多的讀書(shū)人中走出一個(gè)頭發(fā)花白的老人，艱難地跪倒在地上，用沙啞的聲音，用盡全身的力氣大聲說(shuō)：“謝主龍恩，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”一邊說(shuō)，一邊在地上磕頭，將自己的腦袋在地上磕得咚咚地響。

他的這一動(dòng)作引起了宋高宗的好奇，便讓他站起來(lái)。陳修謝過(guò)之后，宋高宗仔細(xì)打量了這個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人，估計(jì)他的年齡也不小了，就問(wèn)：“您老人家今年高壽啦？”陳修答道：“回稟萬(wàn)歲，今年七十有三了?！备咦谛睦锵?，這個(gè)老頭真的很不錯(cuò)，這么老了還能來(lái)應(yīng)試，應(yīng)該子孫滿(mǎn)堂了吧，他接著問(wèn)：“那您老人家有幾個(gè)兒子呢？”沒(méi)有料到的是，陳修一聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，顯得十分尷尬，他壓低了自己的語(yǔ)調(diào)，好像不愿意讓更多的人聽(tīng)見(jiàn)，他說(shuō)：“回稟萬(wàn)歲，我還沒(méi)有結(jié)婚?！边@個(gè)回答著實(shí)讓見(jiàn)多識(shí)廣的高宗大吃了一驚，原來(lái)陳修為了參加科舉考試，居然熬了這么多年還沒(méi)有結(jié)婚，這種毅力確實(shí)令人感動(dòng)。

于是，高宗將一個(gè)姓施的宮女許配給陳修做妻子，還賞賜了一批嫁妝。陳修的這個(gè)故事成為社會(huì)上閑人茶余飯后的談資，當(dāng)時(shí)有人編了一首打油詩(shī)，其中兩句說(shuō)：“新人若問(wèn)郎年幾，五十年前二十三。”這個(gè)73歲的老人通過(guò)科舉考試，實(shí)現(xiàn)了宋真宗那首《勸學(xué)詩(shī)》中所說(shuō)的“莫恨娶妻無(wú)良媒，書(shū)中有女顏如玉”。不過(guò)陳修可能不是年齡最大的及第的北宋進(jìn)士，傳說(shuō)梁灝82歲中雍熙二年(985)狀元，如果屬實(shí)的話(huà)，應(yīng)該是中國(guó)歷史上中狀元年齡最大的人。

如果說(shuō)六七十歲的人中舉、中進(jìn)士還不算離奇的話(huà)，那么98歲的廣東考生謝啟祚應(yīng)考就應(yīng)該會(huì)吸引人們的眼球了。

據(jù)《郎潛紀(jì)聞·初筆》卷六《謝啟祚耋年登科》記載：謝啟祚不知道是大器晚成，還是以前考試都沒(méi)有發(fā)揮好，直到乾隆四十二年(1777)，已經(jīng)89歲的他還是一個(gè)老童生。后來(lái)參加過(guò)鄉(xiāng)試，可能是因?yàn)榫Σ粷?jì)，還是落第了。

到98歲那年，這個(gè)老童生不愿接受皇帝的破格錄取，堅(jiān)持參加乾隆五十一年(1786)的鄉(xiāng)試，面對(duì)別人的勸阻，他說(shuō)：“我老沒(méi)老，只有我自己知道。你們這些人不懂，科舉是確立一個(gè)人名分的大事，你們?cè)趺粗牢疫@一輩子就不能考中科舉呢？我就是要通過(guò)金榜題名來(lái)讓自己揚(yáng)眉吐氣。”不知是主考官有意滿(mǎn)足他的愿望，還是他在考試時(shí)發(fā)揮得特別出色，這次他還真考上了舉人。

公布錄取名單之后，欣喜若狂的謝啟祚提筆賦詩(shī)一首，取名為《老女出嫁》，以此來(lái)形容自己高齡中舉的心情，這首詩(shī)是這么寫(xiě)的：

行年九十八，出嫁不勝羞。

照鏡花生靨，持梳雪滿(mǎn)頭。

自知真處女，人號(hào)老風(fēng)流。

寄語(yǔ)青春女，休夸早好逑。

在詩(shī)歌中，他把自己中舉比作老處女出嫁，說(shuō)自己雖然98歲了，但對(duì)于參加科舉考試是充滿(mǎn)自信的，一點(diǎn)也不感到害羞。其實(shí)，跟謝啟祚同時(shí)參加考試，并考上的考生中，就有一位12歲的考生，他能不感到害羞嗎？用“照鏡花生靨”來(lái)表示自己是有才華的，有信心能打動(dòng)主考官的心。他認(rèn)為自己是最了解自己的真實(shí)狀況的，即是“自知真處女”，只是以前運(yùn)氣不佳，沒(méi)有考上而已，這么老了還參加科舉考試，人家都說(shuō)他是個(gè)不服老的風(fēng)流才子。他對(duì)那些青年才俊說(shuō)，你們不要以為自己年輕就有什么了不起，我這么大年齡照樣能在科場(chǎng)中脫穎而出。

也許是中舉更加激發(fā)了他的自信心，他下決心要到京城參加會(huì)試。那時(shí)候沒(méi)有我們現(xiàn)在的飛機(jī)、汽車(chē)、火車(chē)和輪船等交通工具，一個(gè)98歲的老人要怎樣才能從廣東到達(dá)遠(yuǎn)在幾千里之外的京城呢？98歲的謝老先生估計(jì)也不能騎馬，他恐怕只能坐轎子了。對(duì)于一個(gè)垂暮之年的老人來(lái)說(shuō)，坐轎子長(zhǎng)途跋涉也不是一件容易的事情。不管怎么樣，謝啟祚還是按期到達(dá)了京城，并且按期參加了會(huì)試。也可能是由于旅途過(guò)度勞累，也可能是還沒(méi)有足夠的實(shí)力，謝啟祚還是落榜了。這樣一個(gè)將近一百歲的人走幾千里來(lái)參加考試，肯定會(huì)成為當(dāng)時(shí)社會(huì)的一條爆炸性的新聞。

這件事情很快在京城的街頭巷尾傳開(kāi)了，自然也傳到了最高統(tǒng)治者乾隆皇帝耳中。當(dāng)時(shí)乾隆皇帝已經(jīng)77歲了，也許覺(jué)得一個(gè)比自己大21歲的人居然還能從廣東來(lái)京城應(yīng)試，確實(shí)不簡(jiǎn)單，非常佩服他。為了表示龍恩浩蕩，他特地恩賜了一個(gè)國(guó)子監(jiān)司業(yè)官銜給謝老先生。

這是一個(gè)什么樣的官職呢？國(guó)子監(jiān)是當(dāng)時(shí)官府辦的最高學(xué)府，是當(dāng)時(shí)最好的重點(diǎn)大學(xué)，國(guó)子監(jiān)司業(yè)可以說(shuō)是這所大學(xué)的一個(gè)兼職教授，或者說(shuō)是這個(gè)大學(xué)的校長(zhǎng)助理。當(dāng)然，謝助理是不要真正參與工作的，只是一個(gè)名分而已。

乾隆五十五年(1790)，在皇帝過(guò)八十大壽時(shí)，謝啟祚又托福晉升為鴻臚卿。此后乾隆還賜詩(shī)給他，對(duì)他非常關(guān)照。當(dāng)時(shí)有人說(shuō)謝啟祚“非特登科年齒之高，當(dāng)為本朝第一。即家門(mén)鼎盛，子孫眾多，恐亦罕與比儷也”。

在清代，謝啟祚是不是最老的參加科舉考試的人呢？肯定不是，謝老先生是98歲參加鄉(xiāng)試，99歲參加會(huì)試的，還有跟他年齡相當(dāng)?shù)娜藞?jiān)持不懈地參加科舉考試。

乾隆年間，一位叫王健寒的番禺老童生，99歲還能參加考試。另一位高齡考生叫黃章，他是廣東順德人，60多歲時(shí)成為秀才，83歲被選拔到國(guó)子監(jiān)，成為國(guó)子監(jiān)的正式學(xué)生。

康熙三十八年(1699)八月初九的凌晨，順天鄉(xiāng)試門(mén)前正在有條不紊地進(jìn)行點(diǎn)名工作。當(dāng)點(diǎn)名者叫“黃章、黃章”時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)人群中一陣喧嘩，并未聽(tīng)到黃章的回答聲，只好又叫：“黃章來(lái)了嗎？國(guó)子監(jiān)的黃章來(lái)了嗎？”這時(shí)一個(gè)蒼老的男中音回答到：“我來(lái)了，在這里，不要著急，等等！”這時(shí)只見(jiàn)兩個(gè)年輕人攙扶著一個(gè)頭發(fā)花白，撐著拐杖的干癟老頭慢慢走過(guò)來(lái)，對(duì)工作人員說(shuō)：“我就是國(guó)子監(jiān)的黃章，可以入場(chǎng)了吧?！眹?guó)子監(jiān)的結(jié)保教授從旁邊出來(lái)，對(duì)點(diǎn)名工作人員說(shuō)：“這個(gè)人是黃章沒(méi)有錯(cuò)?！边@一下讓執(zhí)行考務(wù)的工作人員感到十分為難，如果按照規(guī)矩，只能讓這個(gè)老人一個(gè)人通過(guò)搜檢進(jìn)入考場(chǎng)，但他這個(gè)樣子一個(gè)人要走進(jìn)考場(chǎng)恐怕是十分困難的。

經(jīng)過(guò)一番商量之后，決定對(duì)他特殊對(duì)待，讓他曾孫攙扶著，而且打著燈籠給他引路。有趣的是，這位黃老先生在從家里出發(fā)前就已經(jīng)有準(zhǔn)備了，他的燈籠上寫(xiě)著“百歲觀(guān)燈”四個(gè)大字。果然如黃老先生所料，“百歲觀(guān)燈”在京城引起了轟動(dòng)。

有的人問(wèn)他，你這么大年齡了，還參加考試有什么意義呢，還能考得上嗎？黃章說(shuō)：“我今年是99歲，并不是得意時(shí)，今年估計(jì)是考不上。不過(guò)下一次科舉考試在3年以后，那時(shí)候我已經(jīng)102歲了，估計(jì)通過(guò)三年的努力學(xué)習(xí)，考個(gè)進(jìn)士是沒(méi)有什么問(wèn)題的?！?/p>

直隸總督和巡撫對(duì)他不顧年老參加考試的行為都十分欽佩，專(zhuān)門(mén)請(qǐng)他吃飯。在吃飯時(shí)，這個(gè)老先生的飯量驚人，徹底打破了總督和巡撫大人的“廉頗老矣，尚能飯否”的疑問(wèn)，對(duì)他更加佩服，也相信他真的能再次參加三年后的科舉考試。不過(guò)，從現(xiàn)在的記載，我們不知道黃章是否活到102歲再次參加順天鄉(xiāng)試。

《點(diǎn)石齋畫(huà)報(bào)》中收錄了一個(gè)83歲的老童生參加院試時(shí)，他用紅色的小紙條寫(xiě)了一首詩(shī)貼在試卷上，我們抄錄如下：

老漢今年八十三，白衣猶未染成藍(lán)。

身披皇賞蒙恩賜，不入黌宮死不甘。

等到公布錄取結(jié)果，他果然被錄取為秀才。江蘇學(xué)政楊蓉圃主持院試時(shí)，在眾多的童生中，有5位白發(fā)蒼蒼的老者，被稱(chēng)為“五老”。眾多的年輕考生都圍著他們看，他們卻神態(tài)自若，最后他們5個(gè)人都沒(méi)有考上秀才。

我們現(xiàn)在說(shuō)，人生七十都是古來(lái)稀，活一百歲就更難了，古人將八十、九十歲稱(chēng)為耄耋，將一百歲成為期頤，認(rèn)為百歲人是十分少見(jiàn)的，《增廣賢文》中說(shuō)：“山中也有千年樹(shù)，世上難逢百歲人”。那么有沒(méi)有百歲以上的老人參加科舉考試呢？