中國古代女子為何視貞節(jié)牌坊為無上榮耀

在今天，當(dāng)你聽到貞節(jié)牌坊這個(gè)詞，看到象征“貞節(jié)”的建筑物時(shí)，你會想到什么？會不會想起古時(shí)女子那段凄艷的歲月。沒有人知道在那貞節(jié)牌坊下面埋葬了多少女子的青春年華，埋藏著多少女子的血和淚。古代人能夠擁有一座貞節(jié)牌坊是件無上榮耀的事情，這是現(xiàn)代人今天無法體會得到的。而那時(shí)能夠得到這個(gè)榮耀就是以女子守節(jié)為代價(jià)。一般說來，守節(jié)女子分為節(jié)婦、烈婦、烈女三種。

節(jié)婦是指丈夫死后不改嫁，終身守寡。象明代萊州人的妻子蘇氏，年紀(jì)輕輕死了丈夫，又沒有兒女，孤身守寡了整整69年。另外，女子還沒過門就死了丈夫的也叫“貞女”。清光緒年間，浙江張樹勛的女兒年幼時(shí)就許配給了方湧，但并未過門。方湧后來被粵寇虜走，下落不明。該女子十九歲的時(shí)候，被迎娶到了方家，等待丈夫回來。但后來得知丈夫已經(jīng)遇害，張家女兒便為丈夫守節(jié)，誓不再嫁。古代提倡婦女守節(jié)，不僅是指婦女在丈夫死后守貞不再嫁人，還包括如果有孩子，還要肩負(fù)起將孩子撫養(yǎng)成人的義務(wù)。延續(xù)香火是古代婚姻最重要的目的，丈夫雖然死了，但夫家的香火不能斷。所以，“立節(jié)完孤”的女子是最受稱頌的，特別是如果孩子將來有出息，當(dāng)了官，他的母親就要被奉為誥命夫人。

但有的時(shí)候“立節(jié)”和“完孤”要同時(shí)做到是很難的。在封建社會，男人是一個(gè)家庭的主要經(jīng)濟(jì)來源，一個(gè)家沒有男人，那吃飯就成問題了。男人死了，女人又很少有機(jī)會出去賺錢，孤兒寡母幾乎沒有什么經(jīng)濟(jì)來源，生活大多難以維系。當(dāng)“立節(jié)”和“完孤”發(fā)生矛盾的時(shí)候，二者如何兼得？清代統(tǒng)治者鼓勵寡婦守節(jié)，但不贊成殉節(jié)，要求婦女們在丈夫死后承擔(dān)起贍養(yǎng)老人、撫育孩子的重任。其實(shí)在此之前，殉節(jié)是被統(tǒng)治者大為提倡的。丈夫死后妻子以死盡節(jié)的被稱作“烈婦”。“烈婦”有自愿做的，也有非自愿的。

明朝統(tǒng)治期間，殉節(jié)的“烈婦”為數(shù)不少。主要是因?yàn)榻y(tǒng)治者提倡守節(jié)，還要求殉節(jié)?；实垡陨碜鲃t，宮人殉死為當(dāng)時(shí)一大特色。而上行下效，民間的殉節(jié)之風(fēng)也盛極一時(shí)。當(dāng)時(shí)在通州有個(gè)林氏，17歲就出嫁了。3年后丈夫病故，林氏悲痛欲絕想絕食而死，但因公婆都在，不想說出來讓他們傷心。林氏決定每天假裝喝水吃飯，終于5天后身體不支昏倒在地，直到那時(shí)林氏才向婆婆表示自己想隨丈夫而去。婆婆勸說她為了孩子也要活下去，誰知她心意已決，要家人不要將孩子抱來，并強(qiáng)撐著身體到丈夫的靈柩前躺下，這樣餓了21天后終于魂歸黃泉?？梢姡藭r(shí)古代女子對貞操的重視已經(jīng)超過對生命的重視的。寧可不要命，也要保住貞節(jié)，這就是“烈女”。

明代開封農(nóng)家女單三姐年僅14歲就出落得亭亭玉立，引得不少好色之徒的垂涎。單家附近有一惡少也覬覦她的美色，一日趁她父母不在家就想強(qiáng)奸她。單三姐雖然年紀(jì)不大，但女子餓死事小，失節(jié)事大的道理她還是懂的。為了不讓惡少得逞，小姑娘誓死反抗，緊緊抓住自己的中衣就是不松手。惡少見這個(gè)小姑娘太難辦便心起歹意，將她殺了?？蓱z年僅14歲的單三姐，到死還緊攥著中衣領(lǐng)口不松手。官府聽聞此事后對死者進(jìn)行了檢驗(yàn)，在確認(rèn)她并未失身后，將其旌表為烈女。試想一下，如果經(jīng)檢查確定單三姐已經(jīng)被強(qiáng)奸了，那即使她生前如何拼死抵抗，最終她是得不到烈女的稱號的，而且她的家族恐怕也會因?yàn)樗粡?qiáng)奸而蒙羞。

沒有什么東西比生命更重要的了，誰不知道生命僅有一次的道理？可古時(shí)就是有那么多的婦女“自愿”地為了貞節(jié)去犧牲自己的生命。這時(shí)，能夠想起的也只有魯迅筆下所批判的“吃人的舊禮教”。不錯(cuò)，那一出出完全就是受吃人禮教毒害的悲劇。據(jù)記載清乾隆時(shí)期，山西有個(gè)姓李的人是個(gè)性無能，他的妻子陳氏忍受不了寂寞，常常跑回娘家。有一次陳氏又跑回了娘家，這一次她再次被父親陳繼善親自送回了夫家。不料，陳繼善前腳剛離開，陳氏后腳就又一次跑了回來。陳繼善一怒之下將女兒活活勒死，然后自己也上吊了。這是一幕令人痛心的慘劇，但這樣的慘劇在封建社會并不少見。在今天看來陳繼善這個(gè)父親實(shí)在是太殘忍了，僅僅因?yàn)榕畠簡适ж懝?jié)，成為全家的奇恥大辱就要將女兒置于死地?？上胂朐诋?dāng)時(shí)誰又能不在乎家門聲譽(yù)呢？反之，如果是女子恪守貞節(jié)，那就是家門大幸，就能光耀門楣了。

清代學(xué)者方苞寫過一篇《康列女傳》，康烈女是個(gè)商人的女兒，許配給了貧家之子張京。不料良緣尚未締結(jié)，人還沒有過門，張京就死了。更讓人沒有想到的是，未過門的康烈女以張家媳婦之名上吊自殺了。之前，張家原本是個(gè)破落之家，張京的父親品行又不好，本來人們對他們家的態(tài)度是很輕視的?？蓮埣壹议T有幸，由于康烈女的死，張家馬上身價(jià)百倍，在京師出了名。由此可見，女子守節(jié)或殉夫能讓整個(gè)家族出名、得益，女子淪為犧牲品更是有價(jià)值的。

對于節(jié)烈者朝廷大力表彰，而那些所謂的不節(jié)烈者她們的處境則愈來愈惡劣。從宋代至明清，不僅官府，民間對“失貞”當(dāng)事人的懲罰也極為嚴(yán)厲，輕者被逐出族門，重者則施以沉潭、火燒甚至是凌遲處死等酷刑。明朝天順年間，山西的一個(gè)正五品官員劉翀娶了一個(gè)再婚的老婆，在重視貞節(jié)的當(dāng)時(shí)是違背道德規(guī)范的，因此被人檢舉了，一直告到了京城。就這么一件小事，就引得明英宗親自干預(yù)，下令將劉翀逮捕來京城，下獄審訊，最后將劉翀削職為民。后來經(jīng)審訊查明，劉翀娶的老婆朱氏原本是安陸侯吳杰的小妾，吳杰死后她又給張能為小妾，張能死了她又嫁給了程鵬為妾，后來程鵬因罪被殺，劉翀見她貌美便娶了她為妻。應(yīng)該說，朱氏的一生是頗為不幸的，先后嫁了幾個(gè)男人都死了，嫁給劉翀以為找到了一個(gè)好的歸宿，但沒想到卻因此而被治罪。

寡婦殉節(jié)，烈女以死明志，一死了之，倒也簡單省事。最難的還是守節(jié)，因?yàn)檫@意味著要承受極大的生理、生活等壓力。以生理而言，按照清朝的旌表規(guī)定，虛歲30算是一個(gè)斷限，在此之后成為寡婦的不在旌表之列。依照這個(gè)原則，婦女守節(jié)時(shí)不過初涉人世，還沒有來得及享受青春的甜蜜，便由花季到了雨季，為求旌表寂寞一生，可謂殘忍至極。千百年來，女人們受盡各種凌辱和壓迫，尤以貞操這副枷鎖最是沉重。今天，盡管歷史已經(jīng)將這一頁翻了過去，但那些尚屹立在大地上的一座座貞節(jié)牌坊，仍舊在訴說著一個(gè)個(gè)女人悲慘孤獨(dú)的故事。