唐代科舉曾設(shè)童子科：旨在培養(yǎng)少兒后備干部

童子科也可有“貓膩”

唐代科舉中，尚有專(zhuān)為早期教育成功者設(shè)置的童子科。這是漢魏時(shí)期就有的傳統(tǒng)，就是12歲以下、至少能背誦一部儒家經(jīng)典的早慧兒童，可由郡國(guó)向中央薦舉，經(jīng)面試合格，授童子郎，就是“少兒后備干部”。

漢順帝時(shí)尚書(shū)令左雄倡議將察舉孝廉的年齡限制確定為40以上，其實(shí)左雄也贊成梯隊(duì)式的干部培養(yǎng)辦法，當(dāng)時(shí)有“汝南謝康、河南趙建，年始十二，各能通經(jīng)”，就是經(jīng)他本人奏拜為童子郎的。還有，《三國(guó)志》卷十五記：司馬朗12歲試童子郎，監(jiān)試官見(jiàn)他“身體壯大”，懷疑他實(shí)際年齡早已超標(biāo)，于是嚴(yán)加盤(pán)問(wèn)。司馬朗氣憤地說(shuō)：“我這么大塊頭是天生的，我雖然稚弱，卻沒(méi)有羨慕高官的風(fēng)氣，折損自己的年齡以求早成，這不是我的志向！”兒童背誦一部儒家經(jīng)典，并非特別難的事，可是因?yàn)橐坏┩ㄟ^(guò)，就是入仕捷徑，因此考場(chǎng)上以大小伙子冒充童子軍的，大有人在，即司馬朗所講的“損年以求早成”。何況那時(shí)還沒(méi)有骨齡檢測(cè)這種技術(shù)手段，監(jiān)試官什么的則完全可以收買(mǎi)。

年齡限制嚴(yán)

唐朝舉童子的條件比前代更嚴(yán)，年齡多限制在10歲以下，而且必須由最高一級(jí)地方行政長(zhǎng)官推薦。武則天時(shí)，裴耀卿8歲，試《毛詩(shī)》、《尚書(shū)》、《論語(yǔ)》及第。還有一個(gè)王丘，11歲通過(guò)童子舉及第，別人誦經(jīng)，惟獨(dú)他自己要求作文，于是聲名大揚(yáng)。

童子獲得做官資格后要等多長(zhǎng)時(shí)間才能授官呢，我們?nèi)砸耘嵋?、王丘為例：裴耀?歲及第，“弱冠拜秘書(shū)正字”，就是20多歲才授職。王丘則是“弱冠，又應(yīng)制舉”后，才授職奉禮郎的。但相比30歲獲得做官資格的人，到40歲才能登堂上任的平均水平，舉童子的上崗時(shí)間應(yīng)該說(shuō)大為提前了，于是“望子成官”的家長(zhǎng)都想鉆營(yíng)這條捷徑，貓膩在所難免。

所以到唐德宗時(shí)，禮部侍郎楊綰上奏請(qǐng)求廢除這一“僥幸之路”。往后停復(fù)無(wú)定，可見(jiàn)其爭(zhēng)議之多，大概和今天的“奧數(shù)”是否應(yīng)該舉辦不相上下。