揭秘明朝首富沈萬(wàn)三家族富到什么程度？

萬(wàn)歷距沈萬(wàn)三時(shí)代已兩百多年，沈萬(wàn)三仍是名滿天下，婦孺皆知，可見，沈萬(wàn)三確乎是一個(gè)具有轟動(dòng)效應(yīng)的人物。

沈萬(wàn)三，名富，字仲榮，歷史上稱他為沈萬(wàn)三秀，并以沈萬(wàn)三之名風(fēng)行天下，原名反而很少有人提及。

為什么大家叫他這樣一個(gè)古怪的名字呢？據(jù)董谷《碧里雜存》等資料解釋，明朝初年稱巨富為“萬(wàn)戶”，姓后加“萬(wàn)”，是當(dāng)時(shí)對(duì)富人表示敬意的一種習(xí)慣稱法。又，當(dāng)時(shí)人分五等，曰：“奇、畸、郎、官、秀?！逼孀畹?，秀最高。稱“秀”的人家產(chǎn)須在萬(wàn)貫以上，沈氏排行第三，家有億萬(wàn)資產(chǎn)，故稱以沈萬(wàn)三秀或沈萬(wàn)三?？梢?，他的名字是尊稱、排行與戶等的合稱。

根據(jù)有關(guān)史料記載，沈萬(wàn)三的祖籍在浙江湖州，祖上遷居長(zhǎng)洲(今江蘇蘇州)東蔡村，到他父親沈佑時(shí)遷至湖州南潯沈家漾。元至正二年(1342)南潯一帶大水，貧民紛紛逃往他鄉(xiāng)，沈佑也在此時(shí)遷往周莊。

傳說(shuō)中的江南首富沈萬(wàn)三，富得讓朱元璋[注：大明太祖高皇帝(1328年10月21日-1398年6月24日)為大明朝的開國(guó)皇帝，姓朱，諱元璋，漢族。是繼漢高祖劉邦以來(lái)第二位平民出身的君主。]都垂涎，以至于招來(lái)殺身之禍，家破人亡。他到底富到什么程度，歷史上留下了許多有趣的傳說(shuō)。

據(jù)《留青日札》記載，當(dāng)朱元璋打下江浙后，沈萬(wàn)三與其弟萬(wàn)四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬(wàn)擔(dān)，獻(xiàn)白金五千兩，以佐用度，“太祖軍食，多取資焉”。但是貪得無(wú)厭的朱元璋卻要“務(wù)罄其所有金”，想方設(shè)法來(lái)消耗他的家財(cái)。

據(jù)董谷《碧里雜存·沈萬(wàn)三秀》記，有一次，朱元璋在月朔(即初一)日召見他，給他一文錢要他生利，從初二開始，一文取兩文，初三日取四文，初四日取八文，每天翻一倍，亦即按等比級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，以一月為期。

沈萬(wàn)三不知就里，欣然接受。哪知回家一算，一月之后，該付給朱元璋利息為五億三千六百八十七萬(wàn)九百十二文。按，洪武錢每一百六十文重一斤，則共計(jì)三千三百五十五萬(wàn)四千四百三十二斤。沈氏雖富，但哪里經(jīng)得起這樣的盤剝？

除了巧取，還有豪奪。有一次，朱元璋召見沈萬(wàn)三，要他每年“獻(xiàn)白金千鋌，黃金百斤”，還命他造六百五十間廊房，養(yǎng)數(shù)十“披甲馬軍”，并對(duì)他的田產(chǎn)每畝征九斗十三升的重稅。

沈萬(wàn)三大概也明白樹大招風(fēng)的道理，所以想主動(dòng)報(bào)效以保平安。明洪武六年(1373)前后，當(dāng)他得知京城(今南京)要筑城墻時(shí)，就主動(dòng)承擔(dān)了修筑洪武門至水西門城墻的任務(wù)。當(dāng)時(shí)的南京城墻全長(zhǎng)三萬(wàn)七千一百四十米，合七十四華里多，朱元璋的筑城計(jì)劃，僅造磚一項(xiàng)，便涉及一部(工部)、三衛(wèi)(駐軍，相當(dāng)于軍區(qū))、五省、二十八府、一百一十八縣，另有三個(gè)鎮(zhèn)。而沈萬(wàn)三一人負(fù)責(zé)的城墻，占整個(gè)工程量的三分之一，他以一家之力，是怎樣如期完成的？沒(méi)有人知道。

今南京水西門外，有座賽虹橋，相傳為沈萬(wàn)三兒媳所建。明人記載，沈萬(wàn)三建造數(shù)橋之后，很是得意，便在家中炫耀。誰(shuí)知兒媳很不以為然，便用私房錢悄悄建了一座橋。該橋“工巧宏麗”，比公公所造之橋有過(guò)之而無(wú)不及，人們把它叫做“賽公橋”——兒媳尚且如此，可見沈家確實(shí)實(shí)力不凡。