清朝最初的民間“選秀” 選中的妓女能夠身價(jià)倍增

李伯元首開(kāi)“花榜選秀”

上海有花榜，被稱為“早期維新思想家”的王韜是始作俑者。王韜除了致力于傳播維新思想外，也是一位酷嗜品翠評(píng)芳的資深狎客。

據(jù)陳伯熙著《上海軼事大觀》記載，他曾于光緒壬午（1882年）、癸未（1883年）、戊子（1888年）三開(kāi)花榜。壬午年那次，他將與之相好的素貞、竹卿、月琴三妓獨(dú)列榜中，遭到花界的非議。

王韜的個(gè)人品題，在李伯元運(yùn)作下竟成了一個(gè)風(fēng)靡上海十余年的文化產(chǎn)品。

李伯元是清末著名文人，有被魯迅稱為“譴責(zé)小說(shuō)”的《官場(chǎng)現(xiàn)形記》傳世。他早年投身上海報(bào)界，與袁祖志合創(chuàng)《游戲報(bào)》，自謂“游戲主人”。該報(bào)別開(kāi)蹊徑，不涉政治，惟以嘯傲風(fēng)月為事，專供文士消遣，因而《游戲報(bào)》開(kāi)上海小報(bào)之先河，將小報(bào)與花榜結(jié)合。

《游戲報(bào)》于光緒丙申年（1896年）創(chuàng)刊。創(chuàng)刊之始，李伯元便以“開(kāi)花榜為首事”，不到一年他便操辦了首屆花榜。為此他還制定“《游戲報(bào)》花榜凡例六條”，以色藝、才調(diào)等為評(píng)選標(biāo)準(zhǔn)。評(píng)選結(jié)果對(duì)入選的佼佼者以科舉考試的三科頭銜冠之，分題為狀元、榜眼、探花。

李伯元評(píng)選花榜的方式在當(dāng)時(shí)頗為新穎，他以《游戲報(bào)》為載體，先將開(kāi)花榜的消息登于報(bào)首，邀讀者投函保薦心儀的人選，再據(jù)薦書多寡選列名次，李伯元自詡這是“仿泰西保薦民主之例”。消息刊出后，滬上有此嗜好的諸君反響強(qiáng)烈，薦書紛至沓來(lái)，“十余日所得薦書，計(jì)百數(shù)十函”。

除保薦“名花”外，還有一些讀者特意致函，對(duì)花榜評(píng)選的流程、標(biāo)準(zhǔn)等細(xì)節(jié)一一詳加品評(píng)，提出各種意見(jiàn)。《游戲報(bào)》將來(lái)函中文辭上佳者擇優(yōu)刊出，以引起讀者關(guān)注，甚至還引來(lái)了洋人的異議。美國(guó)人雅脫就致函該報(bào)，稱對(duì)其將“丑者多列前茅，美者反置后列”的做法不理解，這或許是洋人的審美趣味與國(guó)人有所不同的緣故。

有些妓女不愿被動(dòng)地坐等待選，很想在上海“隸樂(lè)籍者凡三千”中拔得頭籌，自會(huì)想出一些抬高身價(jià)的法子。比如采取欲擒故縱的謀略，上海名妓金寶仙公開(kāi)宣稱因羞與“姘戲子、馬夫者為伍”，請(qǐng)舉辦者從花榜中刪去其名。

此舉反而得到李伯元大力褒揚(yáng)，嘉其“甘于韜晦，不求人知。其秉性之貞，用心之苦，實(shí)有高出尋常萬(wàn)萬(wàn)者”。金寶仙后來(lái)并未退選，反因其“敦節(jié)尚品”的刪名之請(qǐng)而名列丁酉花榜的二甲前茅。

經(jīng)過(guò)多日的征集遴選，花榜在丁酉年（1897年）六月揭曉。開(kāi)榜當(dāng)日，上海街頭巷尾爭(zhēng)購(gòu)《游戲報(bào)》，一時(shí)洛陽(yáng)紙貴。

該報(bào)那天“初出五千張，日未午即售罄，而購(gòu)閱者尚紛至沓來(lái)，不得已重付手民排印，又出三千余紙，計(jì)共八千有奇。三日以來(lái)，而購(gòu)者仍絡(luò)繹不絕”。

此次花榜仿照科舉題名，共選出一甲3名，二甲30名，三甲85名，計(jì)118位“花國(guó)進(jìn)士”。對(duì)于評(píng)選結(jié)果，人們奔走相告，一時(shí)盛況空前。對(duì)列位“花國(guó)進(jìn)士”，報(bào)館用鼓樂(lè)送匾以助興。榜上有名的妓女“一經(jīng)品題，十倍聲價(jià)”，生意也興隆起來(lái)。丁酉花榜使《游戲報(bào)》銷路大增。以此次花榜為契機(jī)，李伯元不僅名利雙收，更是創(chuàng)造了一種報(bào)業(yè)和妓業(yè)共生共贏的商業(yè)模式。

“武榜”和“葉榜”為“花榜”增值

丁酉花榜結(jié)束不久，李伯元又計(jì)劃籌辦一次“遴芳會(huì)”，也就是要親睹目測(cè)參選者。其理由為：薦書中不實(shí)之詞太多，不可過(guò)于相信。

“遴芳會(huì)”的由頭雖然冠冕堂皇，然而一群以狎游為業(yè)的小報(bào)文人和一班妓女相會(huì)，說(shuō)只是為了“驗(yàn)其真容，再分別等第”，結(jié)果如何還真說(shuō)不清，會(huì)不會(huì)有以身賄選的事，很值得懷疑。

總之，“遴芳會(huì)”的效果不佳，影響遠(yuǎn)不如以前的花榜。大約因所謂“遴芳會(huì)”不過(guò)是一群文人和幾個(gè)妓女的自?shī)首詷?lè)，全然沒(méi)有花選的大眾性和娛樂(lè)性，自然少人問(wèn)津。

此次失利之后，李伯元又回到對(duì)“花選”這一成熟產(chǎn)品的深度挖掘上來(lái)。創(chuàng)造力旺盛的他還開(kāi)發(fā)了兩種新名目：品評(píng)妓女中擅曲藝者的“武榜”和評(píng)選優(yōu)秀阿姐的“葉榜”（阿姐即妓女中年歲較長(zhǎng)者，譬之以“葉”，有以“葉”襯“花”之意），大大提高了“花榜”的價(jià)值。

繼首開(kāi)花榜以來(lái)，李伯元的花選連開(kāi)四屆，算上武榜、葉榜之流，則十屆有余。李伯元的最后一選，恰逢庚子拳亂，正因如此也選得別開(kāi)生面。

庚子花榜專為由京津一帶南渡避難的殘花流鶯而設(shè)。李伯元特作“擬訂津門劫余花選啟”一文曰：“津門花事，向極繁盛……一聲鼙鼓，驚頗霓裳，舞榭歌臺(tái)，可憐焦土。巢燕散侶，鄰鶯失群……惟聞野哭。悲夫悲夫！”

花榜的極盛與速朽

庚子年后，李伯元停開(kāi)花榜，花榜之舉非但未因此減色分毫，反因其巨大的商業(yè)利益，引得各路洋場(chǎng)才子紛紛跟進(jìn)。

清末上海報(bào)人與妓女的狂歡，在李伯元之后進(jìn)入了高潮。一批效仿《游戲報(bào)》，專登青樓妓寮消息的小報(bào)相繼創(chuàng)刊：1901年的《春江花月報(bào)》、1902年的《娛閑日?qǐng)?bào)》和《花天日?qǐng)?bào)》、1903年的《花世界報(bào)》，還有《閑情報(bào)》《娛言報(bào)》《乘風(fēng)報(bào)》等。

這些小報(bào)幾乎原封不動(dòng)沿用李伯元“花榜-武榜（藝榜）-葉榜”的模式。為了斂財(cái)，有些小報(bào)甚而一年中開(kāi)夏秋兩榜。然而，花榜畢竟是無(wú)聊文人的余興節(jié)目，不得長(zhǎng)久，由極盛到末路也不過(guò)幾年時(shí)間。而花榜越開(kāi)越頻，花魁越選越多，已有泛濫之勢(shì)，滬上諸君漸不覺(jué)新鮮。

諸小報(bào)為求生計(jì)，私下為妓家大開(kāi)方便之門，也助長(zhǎng)了選花榜的賄選之風(fēng)。對(duì)賄選，李伯元在初創(chuàng)花榜時(shí)便有所警惕。他曾聽(tīng)說(shuō)以前有某家報(bào)館擬開(kāi)花榜，先派訪事人到各弄各里抄寫妓女姓名，該訪事人乘便向妓女索賄，每家自一兩元至數(shù)十元不等。對(duì)此類行徑，李伯元深以為不齒：“不特有壞名聲，且亦大負(fù)該報(bào)館主人之初心?！?/p>

為表明公正，他在開(kāi)花榜時(shí)特別強(qiáng)調(diào)：“甲第之高下，名次之前后，皆視此（投函）為衡，本主人不參一毫私定?！惫?，他所辦的幾屆花榜皆以規(guī)矩嚴(yán)密而為后世的上海老文人嘖嘖稱道。而庚子年后，報(bào)社以花選之名向妓女索賄，已近慣例，絲毫不以為恥。

落到這般境地，花榜已淪落為妓女的變相廣告，開(kāi)花榜的小報(bào)也降格為引導(dǎo)消費(fèi)的指南。因花選含金量大為下降，一些妓女也不屑于花魁之名。

1919年，當(dāng)類似的花選再啟時(shí)，有個(gè)妓女因嫌破費(fèi)，拒絕了“花國(guó)總統(tǒng)”的頭銜。此舉應(yīng)是實(shí)心實(shí)意的退選，并不是10年前金仙寶的以退為進(jìn)之道。

早期的花榜，雖然內(nèi)里是報(bào)人和妓女間精明的利害計(jì)算，表面還不脫傳統(tǒng)士子文酒雅會(huì)、詩(shī)文相娛的游戲趣味，至庚子年后則蛻變?yōu)槌嗦懵愕纳虡I(yè)行為。文人已不再是傳統(tǒng)意義上的讀書人。他們?cè)诼殬I(yè)上依靠市場(chǎng)維持，以其腦力為各行各業(yè)服務(wù)。

因而，在花榜興盛的短短十年，上海文人從高高在上的狎玩者逐步變成了與上海妓女平起平坐、共謀生計(jì)的生意伙伴。清季上海的花榜選秀活動(dòng)不僅是一次娛樂(lè)業(yè)的集體狂歡，也見(jiàn)證了中國(guó)傳統(tǒng)文人的身份變遷。