外國侵略者的以華制華 晚清時期的英軍華勇營

光緒二十四年五月十三日(1898年7月1日)，清政府和英國政府簽訂《訂租威海衛(wèi)專條》。清廷同意將威海衛(wèi)沿岸10英里的地方及海面租給英國，租期二十五年。同時允許英方構(gòu)筑炮臺并進駐軍隊。威海衛(wèi)由此成為英軍在遠東地區(qū)的海軍基地。當(dāng)時統(tǒng)治威海衛(wèi)的英當(dāng)局決定仿照他們統(tǒng)治印度的做法，以華制華，招募本地人組建雇傭軍，擔(dān)負威海衛(wèi)租借地的警務(wù)和防務(wù)。

光緒二十四年(1898)十月，英國陸軍部先從上海和香港招聘一些號手、譯員等專業(yè)軍士，然后開始在威海衛(wèi)組建“中國軍團”。當(dāng)年底正式成軍，最終共組建了12個連隊，員額達到1200余名。“中國軍團”配制齊全，設(shè)有機槍連、長槍連、騎兵隊和炮兵隊，另外還有譯員、樂隊、衛(wèi)生隊等。英軍軍官包耳(Colonel Bower)上校任該團團長，尉級以上軍官都是從英正規(guī)軍中調(diào)任而來。全團武器配備精良，一水兒的馬丁尼亨利式來復(fù)槍，甚至還有配備了當(dāng)時世界上最先進的馬克西姆機槍?！爸袊妶F”經(jīng)過嚴(yán)格的軍事集訓(xùn)后，分駐威海衛(wèi)各地，被威海衛(wèi)當(dāng)?shù)匕傩辗Q為“華勇營”。

光緒二十六年(1900)五月，英國駐華海軍司令兼八國聯(lián)軍統(tǒng)帥西摩爾中將決定調(diào)用威海衛(wèi)華勇營支援八國聯(lián)軍。英軍把華勇營原雇傭軍服裝換成英國陸軍軍裝，將華勇營以“英軍第一軍團”的名義編入作戰(zhàn)部隊系列。五月下旬，400多名華勇營士兵抵達天津大沽港口。他們與已經(jīng)先期到達的英陸軍香港團(由香港“華勇隊”和香港印度雇傭兵組合而成)、香港皇家炮兵(以印度雇傭軍為主)合兵一處，成為八國聯(lián)軍中英軍的主力部隊。六月上中旬八國聯(lián)軍對天津城發(fā)起了大規(guī)模攻擊。六月初一日，“中國軍團”與俄軍協(xié)同，攻占了華北北洋兵工廠，摧毀了北洋軍火庫。六月十八日，“中國軍團”與日軍敢死隊一起炸開了天津城墻，成為英軍中“首先占領(lǐng)天津城的唯一代表”。此后，“中國軍團”奉聯(lián)軍命令征集船只?！爸袊妶F”士兵以中國人的身份便利，就地征集到一百余艘大型船舶和一批船工，為聯(lián)軍沿著運河北上提供了重要的交通工具，為聯(lián)軍進攻北京立下了“汗馬功勞”。

進了北京城以后，“中國軍團”按照八國聯(lián)軍分配的區(qū)域，實施戰(zhàn)后管理。對管轄區(qū)內(nèi)俄國軍隊的殘酷劫掠行為，他們采取了一定的抵制行動，并使該區(qū)域較早地恢復(fù)了市場秩序。“中國軍團”的戰(zhàn)時表現(xiàn)受到了英軍的褒獎。為了表揚他們的“勇敢善戰(zhàn)”，英國陸軍部以天津城門為圖案給他們設(shè)計了軍徽：城門的拱頂上是“天津”兩個字漢字，下面用英文拼寫著“中國軍團”。這是英國別的殖民地軍隊所沒有的榮譽。這種軍徽不僅被當(dāng)作帽徽和領(lǐng)章，而且還鑲在紐扣上，印在茶具上、信箋上和明信片上。1902年，英國軍方還挑選了12名官兵代表華勇營到英國參加國王愛德華七世的加冕典禮。

上述相關(guān)史料和本文中的圖片，大都來自當(dāng)時英國媒體的報道，以及在華勇營任職的英軍中尉巴恩斯的回憶錄，國內(nèi)權(quán)威史籍缺乏相應(yīng)記載。1905年8月，英國與日本再次簽訂同盟條約，威海衛(wèi)的防御壓力大減，華勇營失去了存在的價值。光緒三十二年(1906)五月，這支風(fēng)光一時的雇傭部隊被解散。華勇營盡管得到了英軍的認(rèn)可和嘉獎，但在很多中國人看來，他們已經(jīng)被打上“漢奸”的恥辱印記。之后，原華勇營的大部分士兵被英國人招聘赴南非參戰(zhàn)及充當(dāng)金礦警察。他們之所以愿意背井離鄉(xiāng)，大概是和他們的經(jīng)歷與心境有關(guān)。他們中的絕大多數(shù)人最終客死異鄉(xiāng)，這段歷史也就像迷霧一般湮沒無聞了。