明永樂(lè)皇帝為何將執(zhí)行其意圖的忠臣馬燁斬首？

中國(guó)封建皇權(quán)社會(huì)是一盤(pán)棋，帝王之下的大臣是棋盤(pán)上的卒馬炮車(chē)。帝王本人連棋盤(pán)上最重要的老帥也不想做，而寧做可以任意調(diào)兵遣將的下棋人。既然是下棋，那么為大利益犧牲個(gè)把小利益是常見(jiàn)的事。

明代初年，對(duì)元代所封的土司，采取“西南夷來(lái)歸者，即用原官授之”（《明史？土司列傳》序）的原則。朱元璋在平定陳友諒后，元時(shí)所置湖南的宣慰、安撫、長(zhǎng)官司之屬，皆先后迎降，就是說(shuō)，明代土司制度的建立，是以湖湘諸土司的歸附啟其端，繼而今貴州地區(qū)等西南諸大姓以次服屬總其成的。

待明政權(quán)日益鞏固后，其對(duì)貴州土司的控制也隨之加強(qiáng)，改土歸流工作慢慢提上日程。永樂(lè)十一年（公元1413年），明王朝利用思南、思州土司相仇殺的機(jī)會(huì)，以五萬(wàn)重兵征討。遂以思南、思州三十九長(zhǎng)官地改置郡縣，首設(shè)貴州布政使司，“貴州為內(nèi)地，自是始”（均見(jiàn)《明史？貴州土司烈傳》）。利用平定反逆土司之機(jī)改土歸流是改革土司制度的重要途徑之一。

以上是史書(shū)上的記載，簡(jiǎn)單幾句話記述了明永樂(lè)年間廢除貴州土司制度的成就，但是這個(gè)過(guò)程中一個(gè)忠君愛(ài)國(guó)的故事卻沒(méi)有被提及，鮮為人知。

明成祖永樂(lè)年間，貴州一帶的少數(shù)民族勢(shì)大。鎮(zhèn)守貴州的都督馬燁采取各種手段，企圖刺激當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族造反，以便抓住口實(shí)，徹底廢除土司制度，代之以中央選派的“流官”。其中采取的最極端做法是把前任土司頭目的妻子奢香脫光衣服鞭打。

這一下，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族果然憤怒異常，打算起兵反叛。

但被現(xiàn)任土司頭目堅(jiān)決制止了。他親自進(jìn)京上訪，狀告馬燁。永樂(lè)帝自然對(duì)此事洞若觀火，他明白馬燁完全是為了明王朝利益，又清楚此時(shí)正是提出交換條件的好時(shí)機(jī)。于是召宣受辱遭打的奢香進(jìn)京。

永樂(lè)帝問(wèn)奢香說(shuō)：“馬燁辱打你是錯(cuò)誤的，我現(xiàn)在為你除掉他，你準(zhǔn)備怎樣報(bào)答我？”奢香叩頭說(shuō)：“我保證世世代代不犯上作亂。”永樂(lè)帝微微一笑，說(shuō)：“不犯上作亂是你們的本分，怎么能說(shuō)是報(bào)答呢？”奢香萬(wàn)般無(wú)奈，答應(yīng)為明王朝從貴州東北部開(kāi)一條通往四川的山路，以供驛使往來(lái)。奢香答應(yīng)的這一條件無(wú)疑是永樂(lè)帝極其歡迎的。官府有路可通，鐵鞭可及少數(shù)民族地區(qū)，那他們自然不敢再造反。

永樂(lè)帝也實(shí)踐諾言，隨即召回馬燁，將其斬首。這馬燁所做的一切都是為了明王朝的利益，但他所做的一切卻又成了最后被殺的罪狀。

事后永樂(lè)皇帝也說(shuō)過(guò)：“我也知道馬燁對(duì)朝廷忠心耿耿，但是我如果顧惜他，就沒(méi)辦法安定貴州這塊地方了?！痹捳f(shuō)到這份上，即使被殺的馬燁在場(chǎng)也不會(huì)再有什么話說(shuō)的。