打海盜的怡和集團(tuán)百年史：曾推動鴉片戰(zhàn)爭
據(jù)媒體報(bào)道，為應(yīng)付索馬里海盜，一群英國商人正在籌備組建一支“私人海軍”，預(yù)計(jì)三四月份展開首次護(hù)航。這場行動的發(fā)起者之一是英國怡和集團(tuán)旗下的怡和保險(xiǎn)顧問集團(tuán)。有著180年歷史的怡和集團(tuán)，對海盜并不陌生，當(dāng)19世紀(jì)它的船隊(duì)向中國販運(yùn)鴉片時(shí)，就曾面臨猖獗的海盜活動。
“冒險(xiǎn)故事”走上熒屏
1832年，在中國廣州，蘇格蘭人渣甸和馬地臣聯(lián)手成立渣甸洋行，即日后聞名東方的怡和洋行。此前，渣甸二人已在廣東經(jīng)營多年鴉片生意。1834年，東印度公司對華貿(mào)易的壟斷特權(quán)被終結(jié)。憑借速度更快的飛剪船隊(duì)，渣甸洋行很快在鴉片貿(mào)易領(lǐng)域建立起超強(qiáng)實(shí)力。
但好景不長，為控制白銀大量外流，清政府對鴉片貿(mào)易設(shè)定越來越多的限制。1835年，渣甸派馬地臣回國去說服政府對中國采取強(qiáng)硬行動，甚至要求派一支艦隊(duì)以作威懾。但馬地臣的游說行動不夠成功，當(dāng)時(shí)的英國外相威靈頓公爵相當(dāng)蔑視他。馬地臣報(bào)告說，他被一個(gè)傲慢、愚蠢的人所侮辱。
1839年，渣甸親自回國游說。當(dāng)他于當(dāng)年1月26日從澳門啟程回國時(shí)，大清帝國欽差大臣林則徐正在趕往廣東禁煙的路上。渣甸被道光皇帝欽點(diǎn)為煙販，清政府?dāng)喽ā傍f片之到處流行，實(shí)以該夷人為禍?zhǔn)住?。渣甸躲過一劫，留下負(fù)責(zé)打理公司的馬地臣在禁煙風(fēng)暴中上繳了7000箱鴉片，并且立下永不再來的字據(jù)，于1839年5月被驅(qū)逐出境。但馬地臣賴在中國沿海不走，另外還派出包括其侄子在內(nèi)的代表團(tuán)返英游說。
渣甸在倫敦為發(fā)動戰(zhàn)爭奔走呼號。他帶著自己的戰(zhàn)爭計(jì)劃見到了外相帕默斯頓。渣甸的計(jì)劃相當(dāng)詳細(xì)，包括戰(zhàn)略地圖、戰(zhàn)爭策略、保障和政治需要，甚至軍隊(duì)和軍艦的補(bǔ)給。他還力主從清朝手中取得香港作為貿(mào)易據(jù)點(diǎn)。
1840年，渣甸期盼已久的鴉片戰(zhàn)爭終于爆發(fā)。戰(zhàn)爭期間，渣甸洋行不僅幫著制訂計(jì)劃和戰(zhàn)略，還提供必需的物資援助;鴉片貿(mào)易船只租給了艦隊(duì)，貿(mào)易船只的船長給軍艦當(dāng)領(lǐng)航員，其他職員則充當(dāng)翻譯;并且用販賣鴉片得來的白銀換取在倫敦兌換的鈔票，用作陸海軍的軍費(fèi)。
1842年，中英簽訂《南京條約》，清政府將香港島割讓給英國，并且開放廣州、上海等五口通商。作為這場戰(zhàn)爭的主要受益者，怡和洋行獲得被銷毀鴉片的賠款。至于香港，早在1841年初被英軍占領(lǐng)后不久，渣甸洋行便在島上建起英國人的首棟建筑。又過了3年，渣甸洋行正式將總部遷到香港。它還改名為怡和洋行，取華人中意的怡樂和諧之意。
作為怡和洋行的創(chuàng)始人，渣甸被稱為“大班”。英國作家詹姆斯·克萊威爾以渣甸為原型，于1966年出版了《大班》這部在西方風(fēng)靡一時(shí)的“冒險(xiǎn)小說”。1986年，好萊塢將其改編為同名電影，但由于其呈現(xiàn)出的殖民主義觀念，加上華人女星陳沖在其中的露點(diǎn)演出，使得這部電影在中國的評價(jià)較低。
與清朝權(quán)貴關(guān)系深厚
渣甸和馬地臣在賺得巨額財(cái)富后回到英國做起議員和大莊園主，他們的子侄則繼續(xù)構(gòu)建東方商業(yè)帝國。1858年，中英簽訂《通商章程善后條約》，鴉片貿(mào)易合法化，怡和再次大獲其利。以1863至1864年為例，怡和的總營業(yè)額為1223萬兩白銀，其中鴉片銷售占3/5。但隨著鴉片貿(mào)易利潤式微，怡和于1872年放棄這一業(yè)務(wù)。之后，怡和的投資業(yè)務(wù)逐漸多元化，到抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前，怡和洋行已成為英國在遠(yuǎn)東的最大財(cái)團(tuán)。
值得一提的是，怡和洋行率先興建中國第一條鐵路——吳淞鐵路。1876年，吳淞鐵路一經(jīng)運(yùn)營，即引起轟動。盡管一張中等坐票相當(dāng)于兩斗半米的價(jià)格，仍然有不少人前去體驗(yàn)。但這一“創(chuàng)舉”在當(dāng)時(shí)難受認(rèn)可，后來該段鐵路被地方政府買斷、拆除。不過，修建鐵路已是大勢所趨，從1898年起，怡和開始大力投資中國鐵路事業(yè)，1908年全線通車的滬寧鐵路就是其中之一。
為擴(kuò)展在華業(yè)務(wù)，怡和與清朝權(quán)貴建立起廣泛而深厚的關(guān)系。這些人有李鴻章、張之洞、左宗棠、盛宣懷等。在左宗棠平定新疆叛亂的“西征”中，曾出現(xiàn)6次舉借外債的“西征借款”，怡和參與了3次。怡和高層坦承，這既是一筆投資，又是一次公關(guān)。后來在中法戰(zhàn)爭中，怡和又向清政府提供了524萬兩白銀的貸款。
怡和還做起軍火生意?！凹t頂商人”胡雪巖為左宗棠采辦軍需，便多得力于怡和供應(yīng)。李鴻章雖以德國軍火為第一采購對象，但怡和同樣是一個(gè)重要途徑。民國時(shí)期，軍火依然是怡和的一項(xiàng)重要業(yè)務(wù)，怡和曾幫張作霖的東北軍采購大批新式英國武器。
幾番欲去還留
日本發(fā)動侵華戰(zhàn)爭后，怡和大受沖擊。二戰(zhàn)后，隨著國民黨在內(nèi)戰(zhàn)中敗北，怡和開始從內(nèi)地撤離。1954年，怡和關(guān)閉在內(nèi)地的最后一家辦事處。怡和大班約翰·凱瑟克哀嘆道：“看來，我們的好日子是過去了。將來從香港跟中國內(nèi)地打交道，也許不能按著我們的老規(guī)矩辦事了?！?
但在經(jīng)營了100多年的香港，怡和的影響力依然是無敵的。上世紀(jì)六七十年代，香港流傳著這樣一句話：“香港的統(tǒng)治者依次是馬會、怡和、匯豐和港督”，怡和地位之顯赫可見一斑。在最為繁華的維多利亞港兩岸中環(huán)和尖沙咀，最引人注目的地產(chǎn)樓盤分屬怡和的兩家聯(lián)營公司。
1984年3月28日，正當(dāng)中英就香港問題的談判進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻，怡和集團(tuán)主席西門·凱瑟克突然宣布，怡和公司將把公司注冊地從香港遷到百慕大。在香港當(dāng)時(shí)面對“九七大限”，悲觀和焦慮情緒彌漫之際，怡和此舉引起香港股市的大震蕩，并開啟了在港企業(yè)紛紛遷冊海外的浪潮。1992年，怡和旗下五家上市公司將第一上市地遷至倫敦。1994年，怡和宣布全面撤離香港證券市場。
但對于這家2/3利潤來自香港和內(nèi)地業(yè)務(wù)的公司來說，要離開談何容易。在“九七前夕，成立多年的怡和太平洋集團(tuán)破天荒地推出以“根在香港，心在香港”為主題的電視廣告，向大眾重申不會撤離香港。時(shí)至今日，雖然集團(tuán)總部不在香港，但怡和大部分業(yè)務(wù)仍然在香港。另一方面，在改革開放后重返中國內(nèi)地的怡和一直在拓展業(yè)務(wù)。實(shí)際上，怡和還是改革開放后內(nèi)地首家合資企業(yè)——北京航空食品有限公司的投資者。近年來，怡和高層頻頻拜訪中國高層，中方對怡和集團(tuán)積極擴(kuò)大對華投資也表示歡迎。
