青海春節(jié)和年的概念，最初的含意來自農(nóng)業(yè)，古時人們把谷的生長周期稱為“年”，《說文·禾部》：“年，谷熟也。”農(nóng)歷正月初一是春節(jié)，又叫陰歷(農(nóng)歷)年，俗稱“過年”。在我們生活的這片河湟谷地———青海西寧，也有著許多的具有濃郁地域特色的過年風俗，然而隨著時間的推移在現(xiàn)代文明的沖擊下，許多的青海春節(jié)風俗逐漸離我們遠去，今天我們和廣大讀者一起回顧那曾經(jīng)熟悉的一幕。

青海漢族過年，大體分3個階段：第一階段從農(nóng)歷臘月祭灶起，到大年三十，為準備階段。這一段時間，主要活動是打掃衛(wèi)生、縫制新衣、準備年食、購買過年的各種用品等。第二階段是春節(jié)的正日子，即正月初一到初三，一般延續(xù)到初五日為止。主要活動是“拜年”。第三階段，正月初六日起到正月十七日，為民間文藝活動階段，主要活動是“唱秧歌”“耍社火”等。

第一階段：冬至至農(nóng)歷大年三十

你吃過“炒酒”嗎

冬至日開始的一個多月是青海最寒冷的日子，但白天的光照時間又逐日延長，故俗語曰：“冬至當日回”。這天又叫“小年”。青海東部地區(qū)，舊時農(nóng)家的麥收秋碾等農(nóng)事活動往往要拖延到冬至前才告結(jié)束，所以在這天為慶祝豐收要吃“油攪團”〈是用青油、白面、水、椒鹽等按一定比例蒸煮而成〉。城鎮(zhèn)地方，早晨吃肉丁、豆腐丁、金針、木耳等熬的“炒酒”和“旗子”（將面餅事先切成菱形花紋、烘好后，依紋斷為旗花）。晚上吃“坐水”菜〈將肉切絲，與粉條燴炒〉。冬至以后人們就開始春節(jié)的準備活動，童謠曰：“過冬至宰聾子〈羊），過臘八宰瞎娃（豬）。”意即準備過春節(jié)了。隨著時間的變遷，吃“炒酒”這種習俗就漸漸地離我們遠去了。

“臘八冰”的預言

據(jù)《荊楚歲時記》：農(nóng)歷十二月八日為臘日。在這一天取香谷及果實等造粥供佛，名“臘八粥”。西寧及青海農(nóng)村則在這一天吃麥仁飯。先將當年的新麥碾去外皮，或者鑿冰為臼，春去外皮，是為麥仁。然后在先一日夜間，將麥仁與牛羊豬肉同煮，加上青鹽，姜皮、花椒、草果、茴香等作料，經(jīng)過一夜的文火煮熬，肉、麥、作料皆己成乳狀，清晨揭鍋，香味撲鼻，食之可口而富營養(yǎng)。農(nóng)村的一些地方，臘八那天吃臘八冰。孩子們到河邊搬一些干凈的冰塊，拿回家讓家里人和養(yǎng)的家畜都吃一些冰，祈求來年豐收、六畜興旺。祈禱后把冰塊放到田地里的墳頭上，觀察從冰上冒出的氣泡，冒出的圓形氣泡多，就表示在新的一年里豆子會豐收，冒出的長形氣泡多，就表示來年麥子會豐收。這種類似于游戲的預言現(xiàn)在早已不在了！