自動機槍 一戰(zhàn)出現(xiàn)的明星武器 被喻為死神鐮刀

在倫敦哈頓花園街57號一個小作坊里，馬克沁買來一臺新銑床，又自己動手制造了刀具、夾具和其他工具。從一片空白開始，設(shè)計制造他心目中的威力巨大的“自動武器”。經(jīng)過了近兩年的不懈努力，克服了各種或大或小的技術(shù)難題后，馬克沁機槍終于被制造出來了

在第一次世界大戰(zhàn)中，機關(guān)槍的普遍運用極大地改變了地面戰(zhàn)場的作戰(zhàn)形態(tài)。對于身處一戰(zhàn)戰(zhàn)場上的步兵來說，每次沖鋒都是與死神的“致命約會”——等待他們的是一挺挺機槍噴射出的一道道火焰構(gòu)成的槍林彈雨，以至于有人將機槍比喻為“死神手中的鐮刀”。

那么，到底是誰制造出了這種致命的武器？又是誰把它的威力發(fā)揮到了極致？

馬克沁的靈光閃念

19世紀中葉，隨著擊針式后膛槍和金屬殼子彈的發(fā)明，現(xiàn)代意義上的槍械宣告誕生了。隨之而來的就是對槍械射速的不懈追求，最終催生出號稱“自動武器之王”的機槍！

早期的連發(fā)機槍還稱不上是自動武器，其典型代表如美國人研制的加特林機槍，射擊原理是利用一套傳動機構(gòu)使數(shù)支槍管繞一個公共軸轉(zhuǎn)動，從而完成連續(xù)射擊，整個射擊過程需要始終由人力轉(zhuǎn)動搖把。這種機槍雖然能夠?qū)崿F(xiàn)較高的射速，但是存在彈道不穩(wěn)定和故障率高等缺陷，因而在實戰(zhàn)中的效果有限。人們需要一種只需扣動扳機，就能不停射擊的超級武器。而這個使命歷史性地落在了海勒姆·史蒂文斯·馬克沁的肩上。

馬克沁1840年生于美國緬因州桑格斯維爾市。像當時大多數(shù)生活在社會中下層的美國孩子一樣，馬克沁沒有機會接受完整的學校教育。但是，心靈手巧的小馬克沁還是憑借自己的聰明才智和勤奮苦學，從一個默默無聞的馬車制造坊學徒逐漸成長為一名小有名氣的電器工程師。

1882年，馬克沁迎來了自己的人生轉(zhuǎn)折點。他被派往倫敦，參與美國電氣照明公司子公司的改組。當時，整個歐洲大陸都沉浸在新武器發(fā)明研制的熱潮中。一個偶然的機會，馬克沁受邀試用一種新型槍械。他放了一槍，槍托猛地后坐，把肩膀都撞腫了。這一撞，除了酸痛，還帶給了他一個天才的想法：能不能把火藥氣體的能量利用起來，造出一種自動射擊的槍呢？不久，他跟朋友共同組建了馬克沁-韋斯頓公司，開始研制自動武器。

在倫敦哈頓花園街57號一個小作坊里，馬克沁買來一臺新銑床，又自己動手制造了刀具、夾具和其他工具。從一片空白開始，設(shè)計制造他心目中的威力巨大的“自動武器”。經(jīng)過了近兩年的不懈努力，克服了各種或大或小的技術(shù)難題后，馬克沁機槍終于被制造出來了。

制造完成后，馬克沁本想秘密地進行射擊試驗，卻不料走漏了風聲。英國劍橋公爵喬治親王聞風趕到小作坊參觀。隨之而來的還有眾多社會名流。在眾目睽睽之下，子彈颶風般從槍膛內(nèi)呼嘯而出，觀者無不目瞪口呆，接下來則是一片歡呼。

此后，馬克沁又不斷對這種機槍的性能進行改進，并到處奔走宣傳，進行試驗和表演。在他的不懈努力下，歐美各國軍隊開始裝備大量馬克沁機槍。

哈奇開斯也來“斗艷”

相比于老式機槍，馬克沁機槍之所以被稱為“自動武器”，正是因為它通過機械自動原理將那些原本都要通過手動方式完成的操作全部自動化。理論上，射手只需關(guān)注瞄準、擊發(fā)和供彈等少數(shù)幾個環(huán)節(jié)即可。

馬克沁機槍的自動射擊是靠火藥燃氣能量自動循環(huán)完成的。在子彈發(fā)射的瞬間，槍機與槍管扣合，共同后坐一段距離后槍管停止，通過肘節(jié)機構(gòu)進行開鎖，同時槍機繼續(xù)后坐，通過加速機構(gòu)使槍管的部分能量傳遞給槍機，使其完成抽殼拋殼，從而帶動供彈機構(gòu)，使擊發(fā)機待擊，壓縮復進簧，撞擊緩沖器，然后在簧力作用下復進，將第二發(fā)子彈推入槍膛，閉鎖，再次擊發(fā)。如此反復，每秒10余次，每分鐘可發(fā)射600余發(fā)子彈，而老式手動步槍射速僅為每分鐘6-8發(fā)。如此之高的射速，需要一種全新的供彈裝置。為此，馬克沁設(shè)計了一種帆布子彈帶，帶長6.4米，容量333發(fā)。彈帶端還有鎖扣裝置，可以連接更多子彈帶，以便長時間射擊所需。

更有甚者，馬克沁還曾想給他的機槍再增加一種自動發(fā)射裝置，可以令機槍在射手已經(jīng)犧牲的情況下，繼續(xù)射擊，直到子彈耗盡為止。

不過，令人瞠目結(jié)舌的高射速也給馬克沁機槍帶來了另外一個大麻煩，那就是散熱。當時在槍彈制造中普遍采用的無煙火藥在擊發(fā)時可以產(chǎn)生3000℃的瞬間高溫，而受限于當時的冶金技術(shù)，即便是最精良的金屬槍管，在這樣的瞬時高溫輪流沖擊下，槍管會迅速變熱，一般不間斷發(fā)射200發(fā)以上，口徑就會膨脹、射程變近，而射彈數(shù)超過400發(fā)，槍管溫度將超過800℃，槍管壁會逐漸發(fā)紅變軟，彈頭嵌入膛線時就會對膛線造成永久性損傷，此時如果繼續(xù)強行發(fā)射，槍管就會扭曲變形甚至出現(xiàn)炸膛，導致整根槍管報廢。馬克沁想出了經(jīng)典的解決辦法，是給槍管加一個水冷罩。這樣一來，只要水冷罩里面有水，槍管的溫度就不會高于100℃。多余的熱量會隨水蒸氣從導氣槽中排除。后來，為了解決在高寒或沙漠地帶作戰(zhàn)的需要，人們又設(shè)計了與導氣槽口相連的皮管，通過管子將水蒸氣導入冷卻水筒內(nèi)，使冷卻水得以循環(huán)使用。

馬克沁機槍發(fā)明出來后不久，歐洲又出現(xiàn)了另一種著名機槍——哈奇開斯機槍。不過，哈奇開斯機槍并不是哈奇開斯發(fā)明的。哈奇開斯只是發(fā)明這種機槍的公司的創(chuàng)始人，當1893年哈奇開斯機槍被研發(fā)出來的時候，創(chuàng)立公司的老板哈奇開斯已經(jīng)去世好幾年了。

哈奇開斯機槍是與馬克沁機槍專利權(quán)不形成沖突的新式自動機槍。比如在散熱問題上，哈奇開斯采取了與馬克沁完全不同的解決方案：在導致槍管過熱的關(guān)鍵部位，增設(shè)了環(huán)形散熱片，使散熱面積增加了9倍。能夠使用這樣的設(shè)計，很大程度上是因為哈奇開斯機槍采用了與馬克沁機槍不同的工作方式，即由槍管導出的氣體使活塞在活塞筒內(nèi)往復運動來實現(xiàn)自動射擊，槍管固定在槍尾，活動機件不會受到火藥燃氣熱量的影響。而這種風冷設(shè)計更適應(yīng)殖民地主要分布在西亞北非等缺水地區(qū)的法國軍隊的需要。

日俄戰(zhàn)爭是最早的“機槍戰(zhàn)”

1893年，在非洲的羅德西亞(今津巴布韋)，當?shù)氐?0名英國殖民軍用4挺機槍阻擋了5000祖魯人的猛烈攻擊。據(jù)說戰(zhàn)斗結(jié)束后，戰(zhàn)場上留下了3000具尸體。1898年，蘇丹的恩圖曼之戰(zhàn)，2萬名伊斯蘭教托缽僧被英國侵略軍屠殺，估計有15000人倒在馬克沁機槍的陣地前。1899年開始的布爾戰(zhàn)爭中，布爾人在沖鋒時也遭到了馬克沁機槍的毀滅性打擊。其實，與其說那是“戰(zhàn)爭”，倒不如說是利用馬克沁機槍進行的單方面屠殺。

直到1905年，沙俄與日本為了爭奪在中國東北和朝鮮半島的殖民利益而爆發(fā)的日俄戰(zhàn)爭，才算有了真正意義上的機槍戰(zhàn)。

在旅順會戰(zhàn)中，俄軍依托多年苦心經(jīng)營的堅固防線和大量配備的、經(jīng)過俄軍改良后的馬克沁機槍，給予日本陸軍名將乃木希典指揮的日本第三軍以毀滅性的打擊。無論日軍發(fā)動多少次“萬歲沖鋒”，都無一例外地被俄軍的機槍火力粉碎，連總指揮乃木希典的兩個兒子都殞命戰(zhàn)場。日軍第一師團甚至因為傷亡慘重，險些戰(zhàn)場嘩變。最終，日本人不得不從國內(nèi)調(diào)來多門巨炮，并改變?nèi)嫱粨舻膽?zhàn)術(shù)，重點攻擊旅順城西的203高地，這才奪下旅順要塞，但為此付出了59304人的傷亡代價。

事實上，日本陸軍戰(zhàn)前也采購了大量機槍，只是由于戰(zhàn)爭爆發(fā)倉促，很多沒來得及配發(fā)到一線部隊。在吸取了旅順會戰(zhàn)的教訓后，日軍緊急向一線部隊調(diào)撥機槍。到沈陽會戰(zhàn)爆發(fā)時，日軍進攻部隊與沙俄守軍之間的機槍數(shù)量比已經(jīng)逆轉(zhuǎn)為200：56，利用這種步兵速射火力方面的局部優(yōu)勢，日軍在總?cè)藬?shù)和總裝備數(shù)量都不占優(yōu)勢的情況下，仍然奪得了沈陽會戰(zhàn)的勝利。只是，握在日本人手中的并非是馬克沁機槍，而是哈奇開斯機槍。

一戰(zhàn)成了“明星武器”

盡管日俄戰(zhàn)爭已經(jīng)向世人充分展現(xiàn)了機槍戰(zhàn)的酷烈，但那畢竟是一場發(fā)生在“遙遠而神秘的東方”的戰(zhàn)爭。對于大多數(shù)歐洲人來說，真正讓他們體會到機槍戰(zhàn)的威力，還是在第一次世界大戰(zhàn)中。

到一戰(zhàn)爆發(fā)時，當時歐洲各國陸軍已經(jīng)普遍裝備了機槍。其中，絕大多數(shù)國家都裝備的是馬克沁機槍，只有法國、比利時等國軍隊裝備的是哈奇開斯機槍。而馬克沁與哈奇開斯這兩款同樣出自旅歐美國人之手的致命武器，即將投入一戰(zhàn)戰(zhàn)場，并從此開始近半個世紀的宿命對決。

真正讓歐洲人對機槍的殺傷力有了切膚之感，是第一次世界大戰(zhàn)中的索姆河戰(zhàn)役。1916年6月下旬，英法聯(lián)軍為打破對德作戰(zhàn)的戰(zhàn)略僵持局面，同時減輕凡爾登方向德軍對法軍的壓力，在法國北部索姆河地區(qū)對德軍的陣地發(fā)起進攻。然而，德國守軍依靠精心布置的大縱深防御陣地，以平均每百米一挺馬克沁MG08機槍的火力密度，向在40公里寬正面戰(zhàn)場上擔任主攻的14個英國師瘋狂掃射。期間，馬克沁機槍的最高記錄是一天之內(nèi)令英軍士兵付出6萬人傷亡的慘重代價。到11月份戰(zhàn)役結(jié)束時，英法聯(lián)軍在付出了79萬余人傷亡的代價后，仍未能徹底奪取德軍全部陣地。而耐人尋味的是，就在戰(zhàn)役結(jié)束之際，已經(jīng)加入英國籍并獲封爵士的馬克沁以76歲的高齡在英國斯特雷瑟姆溘然長逝。

幾乎就在德軍的馬克沁機槍在索姆河戰(zhàn)役中重創(chuàng)英法聯(lián)軍的同時，法軍的哈奇開斯機槍也正在對德作戰(zhàn)中創(chuàng)造奇跡。在1916年春天凡爾登戰(zhàn)役中，法軍一個裝備兩挺哈奇開斯機槍的步兵排，在304號山附近的阻擊陣地上，抗擊進攻山頭的德軍長達10晝夜之久。在10天里，這支被切斷所有補給和通信的部隊一共向德軍射出15萬余發(fā)子彈，彈殼幾乎塞滿了戰(zhàn)壕。本來，一個法軍步兵排正常的機槍子彈基數(shù)是5000發(fā)，只是這個排的防區(qū)正好靠近一座彈藥庫，才沒讓法軍的機槍“斷糧”。兩挺機槍的兇猛火力給了法國守軍巨大的勇氣，連軍官也拼命給空彈帶裝彈。事后統(tǒng)計，這兩挺哈奇開斯機槍平均每挺的槍管內(nèi)發(fā)射了7.5萬余發(fā)子彈，遠遠超出槍管壽命，堪稱是個奇跡。

到一戰(zhàn)末期，隨著坦克和航空兵投入實戰(zhàn)，以馬克沁和哈奇開斯為代表的重機槍在陣地防御戰(zhàn)中的價值有所下降，但依然作為各國陸軍的制式裝備被廣泛使用。