當(dāng)著皇帝的面他竟然用武力打敗另一個(gè)文人？

中國(guó)古代的科舉制，始于隋煬帝，歷經(jīng)唐宋，其形式發(fā)生了較大變化。唐初，只有解試、省試兩道關(guān)卡，沒(méi)有殿試。載初元年(690年)二月，武則天曾親自“策問(wèn)貢人于洛成殿”，這是殿試的起源，但并沒(méi)有形成制度。

殿試制度真正確定下來(lái)，始于宋太祖開(kāi)寶六年(973年)，由皇帝親自主持。一級(jí)有一級(jí)的水平，一級(jí)有一級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)，禮部擬定的省試結(jié)果排名，到了皇帝這一關(guān)，往往會(huì)出現(xiàn)大的變數(shù)。這是殿試制度賦予皇帝的權(quán)力。

開(kāi)寶八年(975年)乙亥科，眾多文人士子躍躍欲試，各顯神通，經(jīng)過(guò)兩關(guān)的洗禮，王式奪得省試第一名，王嗣宗、陳時(shí)等文人也榜上有名。到了殿試這一關(guān)，宋太祖突發(fā)奇想，別出心裁，以至于鬧出一個(gè)科舉史上的大笑話。

太祖發(fā)跡于戎武，武將出身，是個(gè)略輸文采的豪放之人。寫(xiě)詩(shī)弄賦，不是他的強(qiáng)項(xiàng)，但在軍事上、政治上堪稱(chēng)一絕。從性格上看，他喜歡快打斬亂麻，注重時(shí)機(jī);從生理上看，他身體肥胖，不愿意久坐。為此，太祖下令，“殿試用三題，為以先納卷子無(wú)難犯者為魁”，誰(shuí)先答完了，誰(shuí)就是乙亥科狀元。

大殿前，眾士子抖擻精神，奮筆疾書(shū)，沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，王嗣宗、陳時(shí)同時(shí)落筆，同時(shí)起身，同時(shí)交卷。閱完卷后，太祖見(jiàn)二人書(shū)法相當(dāng)，文采相當(dāng)，不分伯仲。為了爭(zhēng)狀元，王嗣宗、陳時(shí)也各不相讓?zhuān)踔猎诘钋盃?zhēng)執(zhí)起來(lái)。

這是要吵架的陣勢(shì)！太祖打了一輩子仗，啥陣勢(shì)沒(méi)見(jiàn)過(guò)？但兩個(gè)文人考生掐架，他還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。既然要文字不相上下，何不在武力上一決高低？既然要掐架，何不放開(kāi)手腳干一場(chǎng)？在倡導(dǎo)“文治武功”的年代，需要文人展示其英武的一面，至少太祖是這么想的。于是，太祖“命二人角力以爭(zhēng)之”。

角力，是古代體育活動(dòng)項(xiàng)目之一，即徒手相搏，較量武力，多用于摔跤。當(dāng)時(shí)，王嗣宗三十二歲，正值壯年;陳時(shí)也是相當(dāng)年紀(jì)，年富力強(qiáng)。太祖“乃命二人手搏，約勝者與之”，說(shuō)你們較量較量吧，誰(shuí)贏了，誰(shuí)就是狀元。

比賽很?chē)?yán)肅，地點(diǎn)設(shè)在講武殿，太祖當(dāng)裁判，眾臣、眾士子當(dāng)見(jiàn)證人。一通鼓聲后，王、陳二人扭在一起。為了狀元頭銜，二人豁出去了，都很賣(mài)力，十幾個(gè)回合不分上下。最后，王嗣宗想了一招，趁陳時(shí)不防備，一巴掌打掉了陳時(shí)的帽子。陳時(shí)禿頭，故戴著帽子遮丑，帽子一落地，陳時(shí)急著彎腰去撿，被王嗣宗搞翻在地。比賽結(jié)束，王嗣宗就這樣成為乙亥科第一人，也就是狀元。陳時(shí)落敗，只能屈居第二。省試第一名王式，只得了第四名，心里更憋屈。

角力奪狀元一事，最早見(jiàn)于宋咸的《茂談錄》，“開(kāi)寶八年廷考，王嗣宗與陳識(shí)齊納賦卷，藝祖命二人角力以爭(zhēng)之，而嗣宗勝焉。嗣宗遂居第一名，而以識(shí)為第二人”。后來(lái)，司馬光在撰寫(xiě)《涑水記聞》時(shí)把人物弄混了，陳時(shí)變成了趙昌言，“王嗣宗……與趙昌言爭(zhēng)狀元于殿前，太祖乃命二人手搏，約勝者與之。昌言發(fā)禿，嗣宗毆其幞頭墜地，……上大笑，即以嗣宗為狀元，昌言次之”。其實(shí)，趙昌言是太宗太平興國(guó)三年(978年)戊寅科進(jìn)士，時(shí)間對(duì)不起來(lái)。

奪得狀元后，王嗣宗步入仕途，并一步步做上了高官。不過(guò)，因靠摔跤奪得狀元，王嗣宗也頗受人譏諷。有一次，王嗣宗路過(guò)終南山，原工部侍郎種放只讓侄子前去拜見(jiàn)，王嗣宗很不高興，認(rèn)為自己狀元出身，種放無(wú)禮。種放瞧不起王嗣宗，“君以手博得狀元耳，何足道也？”弄得王嗣宗灰頭土臉。王嗣宗“手博狀元”，這事在《宋史》也有記載，應(yīng)該不假。不過(guò)，王嗣宗為官期間，頗有政績(jī)，倒對(duì)得起狀元這一名號(hào)。當(dāng)年，宋太祖慧眼識(shí)人，最終成就一段佳話。