清朝皇帝的乘車難題 轎子為何反而淘汰了車？

皇帝坐車嗎？當(dāng)然坐。君不見(jiàn)秦始皇兵馬俑坑里發(fā)掘出來(lái)的安車，那就是皇帝坐的。當(dāng)年秦始皇周游天下，坐的就是這種車；死在半道上，配上一車鮑魚拉回來(lái)，也是這種車。再往前推，周朝周天子大概也坐車，周穆王也是坐車滿世界走，據(jù)說(shuō)還西去見(jiàn)了西王母。秦國(guó)的祖先，就是給周王駕車的。帝王坐車，駕車的人當(dāng)然得坐在乘車人的前面，在轎子沒(méi)發(fā)明之前，沒(méi)有人對(duì)此提出禮儀上的異議?？组T的《三禮》，對(duì)此一句話不說(shuō)。

中國(guó)的車，兩個(gè)輪子，沒(méi)有減震裝備，坐上去不舒服。路況要是不好，就更不舒服。過(guò)去乘馬車或者騾車長(zhǎng)途旅行，一天走下來(lái)，乘車的人骨頭都快顛散了。但是，不知道為什么，沒(méi)有人在車上面做改進(jìn)，反而另辟蹊徑發(fā)明了轎子。

轎子跟車不一樣，是人抬著走。轎子越大，抬的人越多；抬轎的人經(jīng)驗(yàn)越是豐富，坐著的人就越舒服。無(wú)論路多么崎嶇不平，經(jīng)過(guò)人的肩膀和轎桿的消減，顛簸度可以消解為近乎零。到了清朝，轎子經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的改進(jìn)，寬大舒適，坐的人可以在里面睡覺(jué)。

不僅吃食和煙具可以放在里面，只要坐的人不嫌味，馬桶一樣可以裝進(jìn)去，像個(gè)活動(dòng)的小房間。小汽車傳到中國(guó)，國(guó)人命名曰“轎車”，其實(shí)就舒適度而言，轎車還真不如轎子。轎子這樣舒適，所以，連帶兵打仗的將軍能坐轎，都絕對(duì)不騎馬，這種狀況一直延續(xù)到民國(guó)。民國(guó)時(shí)期，從國(guó)外學(xué)了軍事回國(guó)的將軍們，帶兵征戰(zhàn)時(shí)也經(jīng)常坐轎。一旦轎夫反水，或者撂挑子不干，將軍就成了甕中之鱉。

坐轎子不僅舒服，而且在社會(huì)性上面感覺(jué)良好。什么叫“人上人”？坐轎子的人，就是“人上人”。尤其是官轎，不僅寬大舒適，而且等級(jí)森嚴(yán)。什么官階，坐什么規(guī)格和顏色的轎，多少人抬，都有詳細(xì)的規(guī)定。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，不消見(jiàn)到人，只看轎子，就知道什么等級(jí)的大人物來(lái)了。所以這么一來(lái)，轎子就跟禮儀嚴(yán)密掛鉤了。掛鉤之后，在一般情況下，皇帝就不能乘車了。

抬轎的人，永遠(yuǎn)是“下人”。雖然說(shuō)，抬轎和抬轎的比，還是有高低貴賤之別。給官員抬轎的，就比一般的轎夫高人一等；給皇帝抬轎的轎夫，那更是轎夫中的嬌子。但是，他們?cè)诔宿I人面前，永遠(yuǎn)都是伺候人的——彎腰伺候人入轎，然后在下面抬著走。不像駕車的，可以坐在乘車人前面。所以，只要大人物出門的交通工具是轎子，就不存在禮儀的麻煩。

但是，這個(gè)狀況碰上來(lái)華的英國(guó)人出現(xiàn)了問(wèn)題。1793年，英國(guó)派出了以馬戛爾尼勛爵為首的使團(tuán)，來(lái)華商議兩國(guó)的通商問(wèn)題。這么大老遠(yuǎn)地來(lái)中國(guó)談事，哪有不帶禮物的道理。馬戛爾尼使團(tuán)帶來(lái)了一大批先進(jìn)的光學(xué)和天文儀器，還有一座精致的地球儀，再就是一些速射野炮。這些稀罕玩意兒，都是當(dāng)時(shí)的中國(guó)人聞所未聞的。

馬戛爾尼是來(lái)做商務(wù)談判的，但從乾隆皇帝到底下的官員，卻都當(dāng)他是來(lái)進(jìn)貢的。因此，在從大沽到北京的路上，中國(guó)官員就問(wèn)馬戛爾尼，說(shuō)你帶來(lái)了英國(guó)的國(guó)禮。但是，你個(gè)人就沒(méi)有什么禮物獻(xiàn)給我們的皇帝嗎？馬戛爾尼一聽(tīng)，感到特別奇怪，說(shuō)各國(guó)外交哪有這樣的事？但轉(zhuǎn)念一想，這是在中國(guó)，也許中國(guó)人就是這個(gè)規(guī)矩。幸好，他此番來(lái)華隨身帶了一輛四輪馬車，原來(lái)是準(zhǔn)備在中國(guó)路上自己用的?？粗袊?guó)人接待的挺好，走到哪兒都有人接送，馬車看來(lái)沒(méi)有用了。于是他就說(shuō)，我?guī)Я艘惠v我們那邊的馬車，送給皇帝（馬戛爾尼自己的敘述確是如此，但他此行的禮品單上卻有馬車兩輛，一冬季用，一夏季用）。

這輛馬車，就這么給帶到了圓明園。在圓明園里，中國(guó)官員和太監(jiān)都圍著這輛奇怪的馬車，大力圍觀，看了又看。有人說(shuō)，馬車前面的座位肯定是皇帝坐的，因?yàn)樗摺Ａ硗獾娜苏f(shuō)，不對(duì)，后面的座位有軟墊，四面有玻璃窗，而且華貴，應(yīng)該是皇帝坐的。第三個(gè)人說(shuō)，前面皇帝坐，后面是娘娘坐。第四個(gè)人說(shuō)，皇帝坐后面，娘娘坐前面。吵成一鍋粥，爭(zhēng)執(zhí)不下，派了個(gè)老太監(jiān)來(lái)問(wèn)馬戛爾尼。馬戛爾尼說(shuō)，后面皇帝坐，前面是駕車人坐的。太監(jiān)說(shuō)，駕車人不能站在地上趕車嗎？“不能，馬車是用韁繩操縱的?！币宦?tīng)馬戛爾尼這么說(shuō)，所有人都炸了。駕車的下人怎么可能背對(duì)著皇帝，而且坐得還比皇帝高？

結(jié)果不問(wèn)而知，這輛馬車，皇帝是肯定不坐了，再舒適也不坐。馬戛爾尼去熱河見(jiàn)乾隆時(shí)，乘坐了另一輛英國(guó)式的馬車，讓隨同的中國(guó)官員贊嘆不已。但是，這樣的消息即使乾隆知道，也不會(huì)坐這種馬車。不僅乾隆不坐，后來(lái)的皇帝也都不坐。當(dāng)時(shí)馬戛爾尼還天真地以為，有了他送的馬車之后，皇帝肯定會(huì)棄中國(guó)舊式馬車不用，用他的。但是，真正被棄用的，恰是他送的車。光緒年間，上海租界里西式馬車已經(jīng)流行，來(lái)上?？次餮缶暗模刈换厮妮嗰R車過(guò)把癮。但皇帝不坐，太后也不坐。

再后來(lái)，汽車發(fā)明了，老外送給皇帝、太后一輛汽車，也就是我們說(shuō)的轎車，但由于開(kāi)車司機(jī)還是得坐在太后和皇帝前面，不合禮儀。所以，這車送了也白送，擱在頤和園里放著。庚子年，太后和皇帝逃難，坐的是中國(guó)式的騾車。如果有輛西式的馬車，哪怕就是馬戛爾尼送的那輛，跑起來(lái)都比中國(guó)的騾車快了好些，也少擔(dān)驚受怕幾分。

中國(guó)是禮儀之邦，禮儀上的事兒，都是天大的事兒，即使因此耽誤了大事兒，也只好認(rèn)了。