他僅帶36人就迫使西域50余國(guó)向大漢稱臣!
東漢初年的班彪一家極富傳奇色彩。班彪本人是一位著名的史學(xué)家,準(zhǔn)備獨(dú)立完成西漢一代歷史的記載,但沒(méi)有成書就去世了。班彪的大兒子班固繼承父志,最終寫出這部彪炳史冊(cè)的巨著———《漢書》,成為與司馬遷并列的偉大史學(xué)家;班彪的小兒子班超,則投筆從戎,立功異域,為東漢王朝經(jīng)營(yíng)西域近三十年,千載之下令人敬仰;班彪還有個(gè)女兒名叫班昭,同樣聰穎博學(xué),當(dāng)班固因?yàn)榫砣敫]憲謀反案被殺之后,她補(bǔ)足了《漢書》未完成的部分。漢和帝還召班昭入宮做皇后、貴人的老師,尊稱其為 “曹大家”。
當(dāng)然,無(wú)論從當(dāng)時(shí)還是后世來(lái)看,班家功業(yè)最顯赫、事跡最驚險(xiǎn)神奇的還是非班超莫屬。近兩千年來(lái),班超經(jīng)營(yíng)西域的事跡代代流傳,贏得后人的一致贊譽(yù),他是我國(guó)古代不可多得的杰出軍事家和外交家。
正如大多數(shù)英雄人物一樣,班超的早年生活經(jīng)歷也倍嘗坎坷。父親班彪雖然官至蘭臺(tái)令史,但沒(méi)有積聚下多少家產(chǎn)。因此班彪去世后,22歲的班超就品嘗到了貧窮的滋味。隨后,班超的哥哥繼承了父親蘭臺(tái)令史的職位,繼續(xù)潛心撰寫史書,但班超的生活狀況沒(méi)有發(fā)生什么變化,他只好替官府抄書換取報(bào)酬來(lái)養(yǎng)活老母親。
平淡而困苦的生活并沒(méi)有讓班超喪失遠(yuǎn)大的志向,這正是英雄之所以成為英雄的原因。在枯燥的抄書工作間隙,班超曾憤怒地把筆一扔,嘆息道:“大丈夫無(wú)它志略,猶當(dāng)效傅介子、張騫立功異域,以取封侯,安能久事筆硯間乎!”旁人譏笑他口出狂言,班超回應(yīng)道:“小子安知壯士志哉!”
不過(guò),要實(shí)現(xiàn)志向空有滿腔熱情是不行的,必須等待恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。命運(yùn)之神對(duì)班超的眷顧姍姍來(lái)遲,直到班超41歲時(shí),他苦苦等待的機(jī)會(huì)終于來(lái)臨。
這一年,為了從匈奴手中奪回對(duì)西域的控制權(quán),漢明帝派大將竇固分兵四路討伐北匈奴。班超毅然投筆從戎,率偏師與匈奴在蒲類海大戰(zhàn),斬獲甚多。
一戰(zhàn)成名,令主將竇固對(duì)班超另眼相看,于是派他與郭恂出使西域。
班超與郭恂率領(lǐng)隨從36人來(lái)到西域南道的鄯善國(guó) (今新疆羅布泊西南)。
鄯善國(guó)國(guó)王一開始對(duì)班超等人非常禮遇,但幾天之后態(tài)度突然變得冷淡。班超料定是匈奴使者也來(lái)了,鄯善國(guó)國(guó)王暫時(shí)沒(méi)有決斷到底臣服于哪一方。他決定趁鄯善國(guó)國(guó)王狐疑之際,先下手為強(qiáng),除掉匈奴使者,讓鄯善國(guó)死心塌地地臣服于漢朝。
于是,班超立即召集部下36人,激勵(lì)眾人說(shuō):“匈奴使者也來(lái)到了鄯善,并且人數(shù)眾多,我們處境危險(xiǎn)。不入虎穴,不得虎子。現(xiàn)在只有乘著夜色火攻匈奴,把他們一舉滅掉。這樣鄯善就會(huì)嚇破膽而臣服于大漢,我們的功業(yè)就可以完成了?!辈肯乱恢沦澩?。
這天晚上,班超命人在匈奴使者營(yíng)帳外順風(fēng)放火,前后鼓噪。匈奴人亂作一團(tuán),班超親手殺死三個(gè)匈奴人,他的部下也殺死了三十多人,其余一百多名匈奴使者則葬身火海。鄯善國(guó)國(guó)王知道后大驚失色,立刻把兒子送到洛陽(yáng)去做人質(zhì),表示徹底臣服。
班超在這次事件中表現(xiàn)出來(lái)的勇氣和謀略深受漢明帝賞識(shí),他任命班超為軍司馬,繼續(xù)留在西域爭(zhēng)取各國(guó)支持。主將竇固想要給班超增添兵力,班超卻回答說(shuō):“愿將本所從三十余人足矣。如有不虞,多益為累?!边@表明班超已經(jīng)考慮利用西域本地的力量來(lái)實(shí)現(xiàn)對(duì)這一地區(qū)的制衡和管理。
班超任軍司馬后,憑借制服鄯善的余威,兵不血刃就收服了于闐、疏勒兩國(guó)。本著“以夷狄攻夷狄”的理念,他以于闐、疏勒的兵馬為主,相繼攻破降伏了勢(shì)力強(qiáng)大的莎車、龜茲等國(guó),完全打通了西域南道。
西域北道的月氏國(guó)因求娶漢公主的要求被班超拒絕,發(fā)兵七萬(wàn)向班超進(jìn)攻。班超聞?dòng)?,?zhèn)定自若,對(duì)部下分析道:“月氏越過(guò)蔥嶺不遠(yuǎn)千里而來(lái),補(bǔ)給不足。只要堅(jiān)壁清野,不用幾十天,他們就會(huì)因?yàn)榧Z盡而投降。”果然不出班超所料,月氏糧食用盡,很快陷入困境,只好投降,答應(yīng)向東漢每年進(jìn)貢稱臣。
月氏臣服之后,西域北道唯一不服從東漢的強(qiáng)國(guó)就只有焉耆了。公元94年,班超征調(diào)鄯善、于闐、疏勒等八個(gè)已臣服國(guó)家的士兵七萬(wàn)人,外加漢兵一千多人,出兵討伐焉耆。經(jīng)過(guò)激戰(zhàn),共殺敵五千人,俘虜一萬(wàn)五千人,并且改立服從東漢的元孟為焉耆王。自此之后,西域五十余個(gè)國(guó)家都向東漢稱臣,分別派遣國(guó)王的兒子去洛陽(yáng)作為人質(zhì)。西域的控制權(quán)完全掌握在了東漢手中。
由于班超在經(jīng)營(yíng)西域過(guò)程中的突出貢獻(xiàn),漢和帝于公元95年下詔褒揚(yáng)他“出入二十二年,莫不賓從。改立其王,而綏其人。不動(dòng)中國(guó),不煩戎士,得遠(yuǎn)夷之和,同異俗之心,而致天誅,蠲宿恥,以報(bào)將士之讎……其封超為定遠(yuǎn)侯”。
班超久在西域,處事寬厚公平,深受各國(guó)人民愛戴。但隨著年齡的增長(zhǎng),班超對(duì)家鄉(xiāng)的思念日益強(qiáng)烈。公元100年,他派兒子班勇上書朝廷說(shuō):“臣不指望能活著回到酒泉郡,只求能生入玉門關(guān)?!北M管如此,考慮到班超在西域的特殊影響力,漢和帝沒(méi)有批準(zhǔn)他回國(guó)。三年之后,班超的妹妹又向皇帝上書道“(班超)延命沙漠,至今積三十年。骨肉生離,不復(fù)相識(shí)。所與相隨時(shí)人士眾,皆已物故。超年最長(zhǎng),今且七十。衰老被病,頭發(fā)無(wú)黑,兩手不仁,耳目不聰明,扶杖乃能行。雖欲竭盡其力,以報(bào)塞天恩,迫于歲暮,犬馬齒索”,懇求漢和帝準(zhǔn)許班超生還故鄉(xiāng)。漢和帝看完后,深受感動(dòng),下詔班超回國(guó)。這年八月,班超回到洛陽(yáng)。九月,不幸病故,終年71歲。
班超的整個(gè)后半生都在西域度過(guò),為東漢邊境的安定繁榮做出了不可磨滅的貢獻(xiàn),是我國(guó)歷史上杰出的軍事家和外交家。