留學(xué)生容閎 游走在太平天國(guó)和清朝之間找尋出路

容閎(1828.11.17-1912.4.21)原名光照，族名達(dá)萌，號(hào)純甫，英文名YungWing，廣東香山縣(今中山市)南屏村(今珠海市南屏鎮(zhèn))人，中國(guó)近代著名的教育家、外交家和社會(huì)活動(dòng)家。容閎是第一個(gè)畢業(yè)于美國(guó)耶魯大學(xué)的中國(guó)留學(xué)生，是中國(guó)留學(xué)生事業(yè)的先驅(qū)，被譽(yù)為“中國(guó)留學(xué)生之父”。

在清末洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中，他因促成并且經(jīng)理了兩件大事而彪炳史冊(cè)：建成了中國(guó)近代第一座完整的機(jī)器廠——上海江南機(jī)器制造局;組織了第一批官費(fèi)赴美留學(xué)幼童。在中國(guó)近代西學(xué)東漸、戊戌變法和辛亥革命中，容閎都有不可磨滅的貢獻(xiàn)。

容閎在等待和尋覓的五年中，發(fā)現(xiàn)了太平天國(guó)。也許，那里是實(shí)現(xiàn)報(bào)國(guó)之志的地方？

1860 年， 容閎和兩位美國(guó)傳教士一起來(lái)到了天京( 南京)， 拜見了他曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的朋友，現(xiàn)在的干王洪仁。他把自己的理想和盤托出，提出了七項(xiàng)建議，建議的核心都是和教育相關(guān)。即“設(shè)立武備學(xué)校，以養(yǎng)成多數(shù)有學(xué)識(shí)之軍官”;“建立海軍學(xué)校”;“頒定各級(jí)學(xué)校教育制度，以耶穌教圣經(jīng)列為主課”;“設(shè)立各種實(shí)業(yè)學(xué)?！?。此外，還包括 “組織平民政府”，“組建科學(xué)化的軍隊(duì)”，“建立銀行體系”，等等。其內(nèi)容居然和洪仁的《資政新篇》非常近似。

但是，太平天國(guó)方面的反應(yīng)出乎容閎的預(yù)想。洪仁盡管有同樣的設(shè)想，尚且不能真正實(shí)施，何況是一個(gè)不速之客。洪仁代表太平天國(guó)給他封“義”字銜，僅僅位居“王”之后?？磥?lái)，太平天國(guó)誤以為容閎是來(lái)討要官職的。這簡(jiǎn)直對(duì)容閎的理想是一種侮辱。

容閎選擇離開。當(dāng)然，容閎的離開，并不是這個(gè)封賞惹的，他對(duì)于太平天國(guó)有自己的認(rèn)識(shí)。他認(rèn)為，太平天國(guó)一類的運(yùn)動(dòng)，“不過(guò)一姓之廢興，于國(guó)體及政治上，無(wú)重大改革之效果。以故中國(guó)二千年歷史，如其文化，常陳陳相因，乏新穎趣味;亦無(wú)英雄豪杰，創(chuàng)立不世偉業(yè)，以增歷史精神”。太平天國(guó)自身的不足逼走了一個(gè)可以和洪仁一起拯救天國(guó)事業(yè)的人，也可以說(shuō)是挽救了容閎。

于是，他把希望寄托于體制內(nèi)部的革新。洋務(wù)派成了當(dāng)然的人選。

容閎于1862年初次見到曾國(guó)藩，并沒(méi)有接受曾的邀請(qǐng)。他需要再考察一段。在曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)辦中國(guó)近代史上第一個(gè)新式軍工企業(yè)安慶軍械所的第二年(1863年)，容閎見到曾國(guó)藩。他發(fā)現(xiàn)他找對(duì)了人，曾國(guó)藩“政績(jī)、道德、文章遠(yuǎn)勝同輩”。容閎對(duì)曾國(guó)藩十分欽佩，說(shuō)曾“可稱完全之真君子，而為清代第一流人物”。不過(guò)，曾國(guó)藩正在與太平天國(guó)決戰(zhàn)，希望他能夠帶兵打仗。容閎也拒絕了。確實(shí)，要在這個(gè)時(shí)候提出興辦教育的計(jì)劃，也是不合時(shí)宜的。洋務(wù)派們最關(guān)心的是制槍造炮。經(jīng)過(guò)幾次交往，容閎向曾國(guó)藩提出了興辦“機(jī)器母廠”(即曾國(guó)藩造“制器之器”的工廠)的計(jì)劃。得曾國(guó)藩信任和支持后，他著手出國(guó)采辦機(jī)器設(shè)備。

盡管江南機(jī)器制造總局的建設(shè)，也是興業(yè)報(bào)國(guó)之路，但是，容閎實(shí)在無(wú)法割舍教育興國(guó)的夢(mèng)想。這可能和他個(gè)人出國(guó)留學(xué)的經(jīng)歷直接相關(guān)吧。1867年，他曾成功地勸說(shuō)曾國(guó)藩設(shè)立兵工學(xué)校，給中國(guó)培養(yǎng)急需的機(jī)械工程人才。

而他終極的夢(mèng)想， 是要從中國(guó)學(xué)童中選派優(yōu)等子弟出國(guó)留學(xué)，“造就人才，以備他日國(guó)家之用”。

但是， 容閎沒(méi)有直接上奏的權(quán)力。盡管他幫助創(chuàng)建了江南機(jī)器制造總局， 而且因功被封為五品官， 但是距離有奏事之權(quán)的四品官還有一段距離。1 8 6 4 年的時(shí)候， 他曾為此事求助于江蘇巡撫丁日昌。丁日昌也是洋務(wù)大員， 對(duì)于這個(gè)選派幼童出國(guó)的建議很感興趣， 但是， 他知道沒(méi)有中央一級(jí)官員的推薦，上的一般性折子絕對(duì)不會(huì)有什么消息的。經(jīng)過(guò)商量， 他們把折子先轉(zhuǎn)到軍機(jī)大臣武英殿大學(xué)士文祥那里。文祥是朝廷首創(chuàng)總理衙門的要人， 以開明進(jìn)取為名。然而， 文祥此時(shí)正在“ 丁憂”，未幾，文祥又死了。這一變故，導(dǎo)致容閎“ 心灰意冷， 希望滅絕”。